Che cos'è l'alcolismo?
L'alcolismo può essere definito in diversi modi. Come definita come una dipendenza dalla quarta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-IV) , è caratterizzata da almeno tre dei seguenti sintomi che durano per un anno o più:
- Maggiore tolleranza all'alcol
- Sintomi di astinenza se il consumo di alcol si interrompe
- Bere più alcol del previsto regolarmente
- Incapacità o desiderio di controllare l'uso
- Tempo eccessivo impiegato per ottenere o capire come ottenere alcol, usare l'alcool o riprendersi dal suo uso
- Uso continuato nonostante conseguenze fisiche e psicologiche negative
- Riduzione della capacità di funzionare socialmente o nel precedente livello di attività ricreative o lavorative.
C'è un bel po 'di dibattito sul fatto che l'alcolismo sia tecnicamente una "malattia" o una dipendenza. Inoltre ci sono numerose spiegazioni sulla causa. È noto che alcuni alcolisti sembrano avere un'attrazione genetica verso la condizione; eppure non tutte le persone con questi geni lo esibiscono. Tuttavia, se si nota molta storia familiare di alcolismo, può essere prudente non consumare alcolici. Anche piccole quantità di alcol potrebbero rendere la dipendenza più incline.
In generale, la dipendenza creata dall'alcolismo tende a causare gradualmente problemi nella vita personale, sociale e lavorativa dell'alcolista. Nella maggior parte dei casi, questi problemi da soli non possono aiutare l'alcolista a smettere di bere, un sicuro segno di alcolismo. In effetti, molti alcolisti in fase di recupero credono che la maggior parte degli alcolisti debbano colpire il "fondo" estremo prima di poter impegnarsi nella sobrietà.
Inoltre, bere eccessivamente in sostanza sta avvelenando il corpo. Gli alcolisti rischiano di distruggere i loro reni, fegato e numerosi componenti delle malattie cardiache quando continuano a bere. L'alcolismo rimane una delle principali preoccupazioni per la salute negli Stati Uniti, dove si stima che $ 170 miliardi di dollari (USD) all'anno vengano spesi per le questioni sanitarie ad esso correlate. C'è anche il danno collaterale del comportamento dell'alcolista. Un guidatore ubriaco, una donna incinta alcolizzata o un coniuge che diventa violento a causa dell'alcool, rischia di distruggere non solo se stesso, ma anche altri.
Esistono molte diverse modalità di trattamento per l'alcolismo e alcune hanno più successo di altre. Di recente, alcuni alcolisti hanno preferito partecipare a programmi di consumo di alcolici modificati. Tuttavia, questi programmi sono di recente apertura e probabilmente non sono altrettanto efficaci dell'astinenza completa. La teoria alla base della loro mancanza di successo per molti è che ogni bevanda riduce il giudizio, rendendo più probabile che l'alcolista superi i limiti precedentemente stabiliti.
Programmi come Alcoholics Anonymous (AA) hanno avuto successo per molti, ma AA ha i suoi detrattori. In particolare, alcuni alcolisti hanno ritenuto che l'assunzione di qualsiasi medicinale psichiatrico fosse considerata una "frode". Alcuni programmi AA sono ora etichettati come programmi di "doppia diagnosi". Si rivolgono allo stesso tempo all'alcolismo e ad altre gravi malattie mentali. Questi si sono spesso dimostrati efficaci per coloro che sono diventati alcolisti a mascherare i sintomi di una significativa malattia mentale.
Altri usano una combinazione di terapia psicologica e farmacologica. Alcuni farmaci creano avversione all'alcol o bloccano il piacere del corpo rilasciando la risposta ormonale all'alcool. Quest'ultimo può nel tempo aiutare il bevitore a smettere, perché non ci sono ricompense mentali da continuare a bere. Il primo può aiutare a smettere di bere perché causa estrema malattia se si beve. Tuttavia, questi farmaci possono essere fisicamente pericolosi se l'alcolista continua a bere.
Indipendentemente dal programma che si usa per fermare l'alcolismo, tutti i veri alcolisti sono estremamente a rischio per la salute quando si smette di bere per la prima volta. Alcolici gravi subiscono delirium tremens, che può causare convulsioni potenzialmente letali nel primo giorno a diversi giorni dopo aver smesso di bere. Pertanto, smettere di bere dovrebbe essere fatto sotto la guida di professionisti medici, che possono aiutare a gestire la terapia farmacologica che previene le convulsioni.