Qu'est-ce que le climatère?
Le climatère est l’arrêt complet de la capacité de reproduction des femmes et la diminution progressive de la capacité de reproduction des hommes. Chez les femmes, ce processus, appelé ménopause, débute généralement vers la fin de la trentaine et se caractérise par la perte d’œstrogènes et de progestérone. Les femmes ménopausées connaissent l’arrêt progressif de la menstruation et, éventuellement, la perte totale de leur fertilité. Chez les hommes, le climatère est appelé andropause. Il s’agit d’une diminution plus progressive de la production des hormones, de la testostérone et de la déhydroépiandrostérone (5-DHEA), débutant vers l’âge de 35 ans. -La DHEA a été perdue à 55 ans ou plus tard, mais tous les hommes ne présentent pas de symptômes.
La ménopause est le nom commun pour climatérique chez les femmes. Ce processus se déroule généralement de manière graduelle sur une période de deux à dix ans à partir de la fin des années 1930 et est considéré comme terminé, généralement autour de 51 ans, lorsqu'une femme n'a pas ses règles pendant une année complète. Au cours du processus de ménopause, les ovaires produisent progressivement moins d'œstrogènes et de progestérone, entraînant la maturation de moins d'œufs viables et réduisant ainsi la fertilité au point d'infertilité. De plus, le cycle menstruel devient irrégulier et finit par s’arrêter. Pendant cette période, de nombreuses femmes présentent des symptômes tels que perte de densité osseuse, bouffées de chaleur, problèmes de sommeil, sautes d'humeur, perte de poils, propension à conserver la graisse abdominale et diminution de la libido.
Une intervention chirurgicale pour enlever les ovaires ou une hystérectomie complète pour enlever les ovaires, l'utérus et les trompes de Fallope entraîneront une absence brutale des hormones œstrogène et progestérone. Cela entraîne une ménopause plus précoce que la normale, ainsi qu'une ménopause plus courte et souvent plus difficile. La chimiothérapie peut également provoquer un arrêt temporaire de la menstruation ou peut endommager les ovaires de façon permanente, entraînant une ménopause prématurée.
L'andropause est la forme masculine du climatère. À partir de l'âge de 35 ans environ, le corps masculin produira moins de testostérone et de 5-DHEA. Le processus de climatérique chez l'homme est très progressif et souvent, l'impact physiologique de cette perte modérée de testostérone et de 5-DHEA passera inaperçu. Pour certains hommes autour de 55 ans, la perte cumulative de ces hormones produira des symptômes tels qu'une diminution de la libido, une impuissance, une dépression, une perte de densité osseuse, de la fatigue et des problèmes de sommeil. La différence entre ménopause et andropause est que la ménopause se termine par l'incapacité totale des femmes à se reproduire et que l'andropause n'entraîne que parfois une altération légère ou occasionnelle de la capacité de reproduction des hommes.