Qu'est-ce que la conjonctivite?
La conjonctivite est plus communément appelée pinkeye . Dans cet état, le tissu recouvrant la partie blanche de l'œil et recouvrant les parties internes de la paupière, appelé conjonctive , s'enflamme. Cette inflammation entraîne des larmoiements excessifs, des douleurs et des démangeaisons.
La maladie est le plus souvent causée par une infection virale. Il peut également être causé par une infection bactérienne ou des allergies. Il existe de rares facteurs de causalité chez les nouveau-nés et les nourrissons âgés de trois à quatre semaines.
En plus de la déchirure, les personnes atteintes de conjonctivite peuvent constater que leurs yeux excrètent un liquide blanc ou jaunâtre. La personne peut constater que, au réveil, ses cils se sont collés l'un à l'autre à cause de ce liquide. La partie blanche de l'œil paraîtra rouge ou rose, d'où le terme pinkeye.
Les conjonctivites virales et bactériennes sont très contagieuses et, comme elles surviennent le plus souvent chez les enfants, il est difficile d'empêcher les enfants d'infecter leurs deux yeux. En règle générale, l’infection commence dans un œil, mais comme elle peut être douloureuse et provoquer des démangeaisons, les enfants se gratteront souvent l’œil infecté, puis se toucheront. La maladie a tendance à passer d’un enfant à l’autre en milieu scolaire et dans les familles comptant plus d’un enfant.
Les enfants atteints de conjonctivite virale ou bactérienne ne doivent pas aller à l'école avant d'avoir été traités et ne sont plus considérés comme contagieux. Bien que le lavage fréquent des mains puisse aider à prévenir sa propagation, il n’est pas toujours faisable en milieu scolaire. Les virus et les bactéries peuvent se transmettre lorsqu'un enfant touche la main d'un autre après avoir touché son œil atteint, ou qu'un enfant non infecté entre en contact avec des surfaces, du papier ou des tissus qu'un enfant infecté a touchés.
À la maison, un enfant souffrant de cette maladie devrait être surveillé plus attentivement pour éviter de propager davantage l'infection. C’est une bonne idée de couvrir les surfaces douces que l’enfant rencontrera et de ranger les animaux empaillés pendant quelques jours. Le fait de se laver les mains et d'observer l'enfant de près pour voir s'il touche l'œil affecté peut réduire la propagation aux autres membres de la famille.
Des virus courants comme la grippe annuelle ou les rhumes simples peuvent provoquer une conjonctivite virale. La présence d'une inflammation doit être un signe pour alerter son médecin, car chez l'enfant, une épinglette peut souvent signifier une infection de l'oreille ou des sinus. Les collyres utilisés deux ou trois fois par jour sont un traitement contre les bactéries et les formes virales. Le type bactérien disparaît généralement quelques jours après le traitement, mais une maladie virale peut durer jusqu'à deux semaines.
La conjonctivite bactérienne peut résulter d'une conjonctivite virale préliminaire ou peut se présenter seule. Les bactéries courantes associées aux pinkeye sont le streptocoque et le staphylocoque. Dans de rares cas, les bébés qui passent par le canal utérin peuvent contracter la gonorrhée ou la chlamydia par une mère non diagnostiquée. Ce type est beaucoup plus grave, car il peut entraîner des dommages permanents aux yeux. La conjonctivite chez le nouveau-né doit toujours être signalée à un médecin.
Les nourrissons de trois à quatre semaines peuvent également présenter une épinglette lorsqu'ils ont bloqué les canaux lacrymaux. Si l'état persiste, une intervention chirurgicale de courte durée peut ouvrir les conduits lacrymaux pour permettre aux yeux de drainer le liquide. Dans la plupart des cas, les canaux lacrymaux bouchés ne nécessitent pas de chirurgie et un massage des canaux lacrymaux est utilisé quotidiennement pour aider à réduire le blocage.
La conjonctivite causée par les allergies n’est heureusement pas contagieuse, mais un médecin doit tout de même être consultée pour déterminer qu’elle n’est pas d’origine infectieuse. Dans la plupart des cas, le traitement des symptômes sous-jacents et la réduction de l'exposition à des allergènes connus traitent cette forme de pinkeye. Les médecins vont probablement prescrire des antihistaminiques pour réduire l'inflammation.
Les temps de récupération de la conjonctivite allergique dépendent de l'efficacité des antihistaminiques et de la capacité d'éliminer ceux qui souffrent de situations provoquant l'histamine. Certaines personnes souffrant d'allergies saisonnières présentent chaque année un peu d'inflammation, ce qui diminue à mesure que les allergènes dans l'air deviennent moins communs.