Qu'est-ce que l'atrophie corticale?
L'atrophie corticale est un diagnostic médical indiquant une dégénérescence des cellules cérébrales. C'est pourquoi on l'appelle parfois «atrophie cérébrale». Le mot «cortical» désigne le cortex, la partie la plus externe du cerveau, qui consiste en six couches pliées de neurones connectés. . Le mot «atrophie» fait référence à l'action de dépérir ou de diminuer en volume. Des maladies telles que l'atrophie corticale postérieure peuvent être à l'origine de ce problème. Le patient présentera des symptômes très différents en fonction de l’atrophie du cortex.
L’atrophie corticale postérieure est une maladie dégénérative progressive, ce qui signifie que les cellules du cerveau dépérissent de plus en plus avec le temps. Dans cette maladie, une atrophie se produit dans le cortex postérieur à l'arrière du cerveau, qui abrite les neurones qui gèrent le traitement visuel. En conséquence, les patients ont des problèmes de vision, notamment des difficultés à reconnaître les visages, à lire et à voir dans le noir. Le déclin de la vision est inévitable avec cette maladie car de plus en plus de cellules meurent dans cette région du cerveau.
Les personnes atteintes de cette maladie finiront par avoir des difficultés avec les mouvements coordonnés et les compétences en littératie. Ces symptômes s'expriment par une difficulté à utiliser des outils, à mettre des vêtements, à s'asseoir sur une chaise, à écrire des lettres de l'alphabet et à épeler des mots. À un certain stade de l'évolution de la maladie, l'atrophie peut s'étendre à d'autres régions du cerveau et se transformer en démence totale. Ces patients présentent une dégénérescence supplémentaire de la mémoire, du langage et des capacités cognitives.
Le traitement de l'atrophie corticale postérieure comprend des médicaments sur ordonnance visant à ralentir la dégénérescence ou à aider les cellules cérébrales survivantes à fonctionner plus efficacement. Les professionnels de la santé recommandent souvent aux patients de compléter leurs médicaments par une ergothérapie. Les ergothérapeutes aident le patient à s'adapter à la vie quotidienne et à vivre de manière aussi autonome que possible, même en cas de faiblesse des capacités visuelles, motrices et cognitives. Certains patients peuvent devenir déprimés ou irritables en raison de la perte rapide d’indépendance et peuvent également bénéficier de médicaments antidépresseurs. Ces approches traitent les symptômes de la maladie, mais il n’ya pas de remède.
Les facteurs de risque possibles de développement d'une atrophie cérébrale comprennent le tabagisme, l'alcool, les blessures à la tête et une prédisposition génétique. Lorsque les cellules du cerveau commencent à dépérir, les patients ont une espérance de vie plus courte. Parmi les autres maladies entraînant une atrophie figurent la maladie d'Alzheimer et d'autres types de démence. L'atrophie cérébrale se produit chez tous les humains à mesure qu'ils vieillissent, mais généralement pas à un degré clinique.