Wat is corticale atrofie?
Corticale atrofie is een medische diagnose die duidt op een degeneratie van hersencellen, daarom wordt het soms 'hersenatrofie' genoemd. Het woord 'corticaal' verwijst naar de cortex, het buitenste deel van de hersenen, dat bestaat uit zes gevouwen lagen verbonden neuronen . Het woord "atrofie" verwijst naar de actie van het verspillen of afnemen van volume. Ziekten zoals posterieure corticale atrofie kunnen dit probleem veroorzaken. De patiënt zal zeer verschillende symptomen vertonen, afhankelijk van waar atrofie plaatsvindt in de cortex.
Posterior corticale atrofie is een progressieve degeneratieve ziekte, wat betekent dat de hersencellen in de loop van de tijd steeds meer verspillen. Bij deze ziekte treedt atrofie op in de achterste cortex aan de achterkant van de hersenen, het deel dat de neuronen huisvest die visuele verwerking verzorgen. Als gevolg hiervan hebben patiënten problemen met hun gezichtsvermogen, waaronder problemen met het herkennen van gezichten, lezen en zien in het donker. Visie achteruitgang is onvermijdelijk met deze ziekte omdat meer cellen sterven in dat gebied van de hersenen.
Mensen met deze aandoening zullen uiteindelijk problemen beginnen te krijgen met gecoördineerde bewegingen en geletterdheidsvaardigheden. Deze symptomen worden uitgedrukt door een probleem met het gebruik van gereedschap, het aantrekken van kleding, op een stoel zitten, letters van het alfabet schrijven en woorden spellen. Op een bepaald punt in de loop van de ziekte kan atrofie zich uitbreiden naar andere delen van de hersenen en veranderen in volledige dementie. Deze patiënten vertonen verdere degeneratie van geheugen, taal en cognitieve capaciteit.
Behandeling van posterieure corticale atrofie omvat voorgeschreven medicatie om degeneratie te vertragen of overlevende hersencellen effectiever te laten functioneren. Medische professionals adviseren vaak dat patiënten hun medicatie ook aanvullen met ergotherapie. Ergotherapeuten helpen de patiënt zich aan te passen aan het dagelijks leven en zo onafhankelijk mogelijk te leven, zelfs met haperende visuele, motorische en cognitieve vaardigheden. Sommige patiënten kunnen depressief of prikkelbaar worden tijdens het omgaan met het snelle verlies van onafhankelijkheid en kunnen ook profiteren van antidepressiva. Deze benaderingen behandelen de symptomen van de ziekte, maar er is geen remedie.
Mogelijke risicofactoren voor de ontwikkeling van hersenatrofie zijn tabaksgebruik, alcoholgebruik, hoofdletsel en een genetische aanleg. Wanneer hersencellen beginnen weg te verspillen, hebben patiënten een lagere levensverwachting. Andere ziekten waarbij atrofie betrokken is, zijn de ziekte van Alzheimer en andere soorten dementie. Hersenatrofie komt bij alle mensen voor naarmate ze ouder worden, maar meestal niet in klinische mate.