Che cos'è l'atrofia corticale?
L'atrofia corticale è una diagnosi medica che indica una degenerazione delle cellule cerebrali, motivo per cui talvolta viene chiamata "atrofia cerebrale". La parola "corticale" si riferisce alla corteccia, la parte più esterna del cervello, che consiste di sei strati piegati di neuroni collegati . La parola "atrofia" si riferisce all'azione di sprecare o diminuire di volume. Malattie come l'atrofia corticale posteriore possono causare questo problema. Il paziente mostrerà sintomi molto diversi, a seconda di dove si sta verificando l'atrofia nella corteccia.
L'atrofia corticale posteriore è una malattia degenerativa progressiva, il che significa che le cellule cerebrali si sprecano sempre più nel tempo. In questa malattia, l'atrofia si verifica nella corteccia posteriore nella parte posteriore del cervello, che è la parte che ospita i neuroni che gestiscono l'elaborazione visiva. Di conseguenza, i pazienti hanno problemi con la vista, inclusa la difficoltà a riconoscere i volti, leggere e vedere al buio. Il declino della vista è inevitabile con questa malattia poiché più cellule muoiono in quella zona del cervello.
Le persone con questa condizione alla fine inizieranno ad avere difficoltà con movimenti coordinati e capacità di alfabetizzazione. Questi sintomi sono espressi attraverso una difficoltà nell'uso degli strumenti, nell'indossare abiti, sedersi su una sedia, scrivere lettere dell'alfabeto e scrivere parole. A un certo punto durante il decorso della malattia, l'atrofia può estendersi ad altre aree del cervello e trasformarsi in demenza in piena regola. Questi pazienti mostrano un'ulteriore degenerazione di memoria, linguaggio e capacità cognitiva.
Il trattamento dell'atrofia corticale posteriore prevede la prescrizione di farmaci per rallentare la degenerazione o aiutare a sopravvivere più efficacemente le cellule cerebrali. I professionisti medici raccomandano spesso che i pazienti integrino anche i loro farmaci con la terapia occupazionale. I terapisti occupazionali aiutano il paziente ad adattarsi alla vita quotidiana e alla vita nel modo più indipendente possibile, anche con vacillanti capacità visive, motorie e cognitive. Alcuni pazienti possono diventare depressi o irritabili mentre affrontano la rapida perdita di indipendenza e possono anche beneficiare di farmaci antidepressivi. Questi approcci trattano i sintomi della malattia, ma non esiste una cura.
I possibili fattori di rischio per lo sviluppo dell'atrofia cerebrale comprendono l'uso di tabacco, l'uso di alcol, lesioni alla testa e una predisposizione genetica. Quando le cellule cerebrali iniziano a sprecare, i pazienti hanno un'aspettativa di vita inferiore. Altre malattie che coinvolgono l'atrofia includono il morbo di Alzheimer e altri tipi di demenza. L'atrofia cerebrale si verifica in tutti gli esseri umani man mano che invecchiano, ma in genere non a livello clinico.