O que é atrofia cortical?
Atrofia cortical é um diagnóstico médico que indica uma degeneração das células cerebrais, razão pela qual às vezes é chamada de "atrofia cerebral". A palavra "cortical" refere-se ao córtex, a parte mais externa do cérebro, que consiste em seis camadas dobradas de neurônios conectados . A palavra "atrofia" refere-se à ação de desperdiçar ou diminuir o volume. Doenças como atrofia cortical posterior podem causar esse problema. O paciente apresentará sintomas muito diferentes, dependendo de onde a atrofia está acontecendo no córtex.
A atrofia cortical posterior é uma doença degenerativa progressiva, o que significa que as células cerebrais se perdem cada vez mais com o tempo. Nesta doença, a atrofia ocorre no córtex posterior na parte posterior do cérebro, que é a parte que abriga os neurônios que lidam com o processamento visual. Como resultado, os pacientes têm problemas com a visão, incluindo dificuldade em reconhecer rostos, ler e ver no escuro. O declínio da visão é inevitável com esta doença, à medida que mais células morrem nessa área do cérebro.
As pessoas com essa condição acabarão por ter dificuldades com movimentos coordenados e habilidades de alfabetização. Esses sintomas são expressos pela dificuldade de usar ferramentas, vestir roupas, sentar em uma cadeira, escrever letras do alfabeto e soletrar palavras. Em um certo ponto durante o curso da doença, a atrofia pode se estender a outras áreas do cérebro e se transformar em demência total. Esses pacientes apresentam degeneração adicional da memória, linguagem e capacidade cognitiva.
O tratamento da atrofia cortical posterior envolve medicamentos prescritos para retardar a degeneração ou ajudar as células cerebrais sobreviventes a funcionar com mais eficácia. Os profissionais médicos recomendam frequentemente que os pacientes também complementem seus medicamentos com terapia ocupacional. Os terapeutas ocupacionais ajudam o paciente a se adaptar à vida cotidiana e a viver da maneira mais independente possível, mesmo com a capacidade visual, motora e cognitiva instável. Alguns pacientes podem ficar deprimidos ou irritados enquanto lidam com a rápida perda de independência e também podem se beneficiar da medicação antidepressiva. Essas abordagens tratam os sintomas da doença, mas não há cura.
Possíveis fatores de risco para o desenvolvimento de atrofia cerebral incluem uso de tabaco, uso de álcool, traumatismo craniano e predisposição genética. Quando as células cerebrais começam a definhar, os pacientes têm uma expectativa de vida menor. Outras doenças que envolvem atrofia incluem a doença de Alzheimer e outros tipos de demência. A atrofia cerebral ocorre em todos os seres humanos à medida que envelhecem, mas geralmente não em uma extensão clínica.