Qu'est-ce que la cyclothymie?
La cyclothymie est un trouble de l'humeur qui se situe à l'extrémité inférieure du spectre des troubles de l'humeur plus agressifs tels que les troubles bipolaires I et II. La cyclothymie se caractérise par de courtes périodes de dépression légère et d'hypomanie. Dans de nombreux cas, l'hypomanie se manifeste par un sentiment particulièrement bon ou exalté, de sorte qu'elle peut simplement être considérée comme étant de «bonne» humeur. Ces cycles peuvent ensuite être suivis de plusieurs mois d'humeur «normale».
Beaucoup de personnes atteintes de cyclothymie ne cherchent pas de traitement, car les périodes de dépression et d'hypomanie sont courtes. Pourtant, certains sont perturbés par ces légères fluctuations et vont demander un traitement à un professionnel de la santé mentale. Si, à un moment quelconque au cours des sautes d'humeur, un patient devient réellement maniaque plutôt qu'hypomaniaque, la maladie est diagnostiquée à nouveau sous forme de trouble bipolaire. De même, si la dépression dure plus de deux mois, un diagnostic de trouble bipolaire ou de dépression majeure peut être posé.
Certaines personnes considèrent la cyclothymie comme une condition vivable et, si la maladie ne se transforme pas en symptômes plus graves, elle peut être gérée par une thérapie cognitivo-comportementale. Pour d'autres, la déstabilisation de l'humeur est si fréquente que les gens vont chercher des médicaments. Les personnes peuvent prendre des stabilisateurs de l'humeur à faible dose et, à l'occasion, un antidépresseur pour aider à combattre le cyclisme persistant.
Il existe clairement un lien génétique dans la cyclothymie, bien que les gènes pouvant affecter l'humeur n'aient pas encore été identifiés. Cependant, les études sur les jumeaux montrent un taux élevé de maladie chez les deux jumeaux, même lorsque les jumeaux sont fraternels. Cela suggère que la cyclothymie peut être héritée de l'un ou des deux parents.
La cyclothymie peut être présente au début de l'âge adulte, ou même plus tôt. Cependant, il est plus difficile à diagnostiquer à l'adolescence car l'humeur des adolescents a déjà tendance à être déstabilisée par les flux hormonaux. Cependant, les gens peuvent regarder en arrière dans l’enfance et remarquer des schémas d’activité et de non-activité, qui pourraient suggérer une cyclothymie précoce.
Certaines personnes atteintes de cyclothymie deviendront bipolaires I ou II, mais beaucoup ne le feront jamais. On ignore quels facteurs indiquent une telle progression. Il est possible que des facteurs extérieurs tels qu'un traumatisme ou un stress post-traumatique poussent une personne atteinte de cyclothymie dans un état bipolaire II.
L'incidence de l'occurrence a tendance à être similaire chez les hommes et les femmes. Les femmes sont plus susceptibles de demander un traitement. Environ 1% de la population peut être victime de cyclothymie. Ce seul fait est intéressant, car la plupart connaissent une ou deux personnes pouvant être qualifiées de «déprimées». Il est possible, compte tenu de la tolérance d'une personne considérée comme déprimée, que la cyclothymie se produise à un taux plus rapide que celui actuellement diagnostiqué.