Qu'est-ce que la vitrification des embryons?
La vitrification des embryons est un processus de cryoconservation disponible pour les embryons humains pour permettre aux parents de les stocker pour une utilisation future. Cette technique implique un gel très rapide pour préserver l'intégrité de la structure cellulaire et limiter les dommages à l'embryon. Tant qu'il est stocké dans des conditions optimales, ses chances de survivre au cycle de dégel pour l'implantation dans un donneur peuvent être meilleures que celles avec d'autres méthodes de congélation. Les cliniques de fertilité peuvent offrir cette option à leurs patients, et elle est également disponible pour les animaux non humains comme les chevaux, où la préservation des embryons peut être utilisée pour faciliter la distribution d'une lignée.
Ce processus commence par une procédure de fertilisation in vitro, où un œuf récolté à partir d'une femme est jumelé avec un sperme de donneur. Plusieurs œufs peuvent être fertilisés et surveillés à mesure qu'ils se développent pour déterminer lesquels se transforment en embryons viables. Les couples peuvent demander l'implantation immédiate d'un ou plusieurs embryons et peuvent demander une vitrification d'embryons pour congeler les autres pour une utilisation dans unautre temps. Cela peut leur permettre de réessayer en cas d'échec de la première implantation ou d'avoir accès à des embryons fécondés après un traitement contre le cancer ou d'autres procédures qui font un partenaire infertile.
Un technicien de laboratoire ajoute un cryoprotecteur à l'embryon, puis Flash le gèle dans de l'azote liquide en le plongeant brusquement. Cela diffère des méthodes plus anciennes, où les embryons étaient lentement gelés après avoir été soumis à plusieurs cycles de bains cryoprotectants pour éliminer toute eau restante dans les cellules. La vitrification des embryons implique le gel si rapidement que les cristaux de glace n'ont aucune possibilité de se former, ce qui limite le risque de dommages cellulaires. Le terme «vitrification» est un clin d'œil au manque de cristaux, car il fait référence à un état de verre où aucun cristal individuel ne peut se développer.
Les embryons congelés peuvent être stockés dans des conteneurs d'azote liquide jusqu'à ce qu'ils soient nécessaires ou que les couples décident de faire un don oules jeter. Après la vitrification de l'embryon, un technicien peut soulever soigneusement la température pour dégeler un ou plusieurs embryons pour l'implantation. Ils seront autorisés à se diviser et à grandir in vitro pour confirmer qu'ils ont réussi à traverser le processus de congélation et sont plus susceptibles de faire bien après l'implantation.
Le succès n'est pas garanti avec la vitrification des embryons. Un certain nombre de choses peuvent mal tourner pendant le processus, en particulier pendant le gel et le dégel, ou pendant que les embryons sont en stock. Les patients peuvent interroger une clinique sur son taux de réussite, mais doivent être conscients que les progrès de la technologie peuvent se produire rapidement et peuvent rendre les statistiques obsolètes. Certaines installations ont des méthodes propriétaires qu'ils utilisent qui sont propres à leurs laboratoires et peuvent ne pas être disponibles par le biais d'autres prestataires de soins.