Qu'est-ce que le contrôle de l'attention?
Le contrôle de l’attention concerne trois zones du cerveau qui activent, régulent et surveillent la manière dont les informations sont reçues et traitées. Les trois régions travaillent ensemble pour fournir l'énergie mentale nécessaire à la concentration, permettre à l'esprit de se concentrer sur les détails importants et de permettre l'achèvement des tâches malgré les distractions. Lorsque toutes les zones du cerveau travaillent de concert, le contrôle de l’attention peut être accompli et transféré à un autre travail selon les besoins.
Le contrôle de l'énergie mentale se produit dans le tronc cérébral. Cette région régule la vigilance et équilibre les états d'éveil et de sommeil. L'énergie est allouée à l'effort lorsque les tâches nécessitent un contrôle de l'attention, mais elle diminue pour permettre le sommeil. Les dysfonctionnements du contrôle de l’énergie mentale entraînent généralement une somnolence pendant la journée et une incapacité à maintenir la concentration pour commencer et terminer une tâche. Cette partie de l'esprit régule les cycles énergétiques d'un jour à l'autre et d'une tâche à l'autre.
Les contrôles de traitement jouent également un rôle important dans le contrôle de l’attention. L'activité dans le cortex et le mésencéphale gère la manière dont l'information est analysée et utilisée, souvent appelée attention sélective. Ces zones permettent à l'esprit de hiérarchiser les données pour terminer une tâche en utilisant l'expérience acquise pour classer le niveau d'importance des informations entrantes. Les personnes souffrant d'un dysfonctionnement du contrôle de traitement peuvent être distraites par des stimuli audio ou visuels. Le contrôle de l’attention peut être entravé par l’incapacité à identifier les points principaux d’un problème ou à se concentrer sur des détails minutieux.
La troisième zone du cerveau régit le contrôle de la production nécessaire à la concentration. Survenant dans le cortex préfrontal, ce processus permet à l'esprit d'analyser les options, de prédire les résultats et de prévoir les conséquences de diverses actions. Le contrôle de l'attention nécessite une stimulation dans cette zone du cerveau pour éviter de travailler trop lentement ou trop rapidement. Lorsqu'il fonctionne efficacement, le contrôle de la production permet à l'esprit de décomposer des problèmes complexes et difficiles en segments gérables. Un dysfonctionnement de ce processus pourrait conduire à un comportement impulsif et à une frustration.
Les chercheurs ont étudié la manière dont différentes régions du cerveau travaillent ensemble pour faciliter le contrôle de l'attention lors de l'apprentissage, au travail et dans des contextes sociaux. Ils ont utilisé un médicament approuvé pour les troubles du sommeil, qui calme l'activité du tronc cérébral pour gérer l'énergie mentale. Les scientifiques ont découvert que les participants pouvaient mieux se concentrer car le médicament augmentait la coordination entre le centre de traitement situé dans le cortex préfrontal et le tronc cérébral.
Lorsque la concentration n'est pas nécessaire, les neurones du cortex préfrontal se déclenchent généralement de manière aléatoire lorsque des pensées et des stimuli externes s'introduisent. Si une personne qui fonctionne normalement dans les trois parties du cerveau veut se concentrer, les neurones deviennent plus inactifs. Ils ne font que déclencher pour traiter et analyser les informations nécessaires à une attention sélective pour mener à bien la tâche à accomplir. Cette attention focalisée permet également à une personne de continuer à contrôler son attention lorsqu'elle est démotivée ou ennuyée.