Vad är uppmärksamhetskontroll?

Uppmärksamhetskontroll involverar tre områden i hjärnan som aktiverar, reglerar och övervakar hur information tas emot och behandlas. Alla tre regionerna arbetar tillsammans för att tillhandahålla den mentala energi som är nödvändig för koncentration, låta sinnet fokusera på viktiga detaljer och tillåta slutförande av uppgifter trots distraktioner. När alla områden i hjärnan arbetar tillsammans kan uppmärksamhetskontroll utföras och bytas till ett annat jobb efter behov.

Mental energikontroll sker i hjärnstammen. Denna region reglerar vakenhet och balanserar upphetsning och sömnstatus. Energi tilldelas ansträngningar när uppgifter kräver uppmärksamhetskontroll, men den minskar för att tillåta sömn. Dysfunktion av mental energikontroll orsakar vanligtvis sömnighet under dagen och en oförmåga att hålla fokus för att starta och avsluta en uppgift. Denna del av sinnet reglerar energicykler från dag till dag och uppgift till uppgift.

Bearbetningskontroller spelar också en viktig roll i uppmärksamhetskontroll. Aktivitet i cortex och mellanhjärnan hanterar hur information analyseras och används, ofta kallad selektiv uppmärksamhet. Dessa områden gör det möjligt för sinnet att prioritera data för att slutföra en uppgift genom att använda tidigare erfarenhet för att rangordna vikten av inkommande information. Personer som lider av behandlingsstyrdysfunktion kan bli distraherade av ljud- eller visuella stimuli. Uppmärksamhetskontroll kan hämmas av en oförmåga att identifiera huvudpunkter i ett problem eller fokusera på minutdetaljer.

Det tredje området i hjärnan styr produktionskontroll som krävs för att koncentrera sig. Denna process förekommer i den prefrontala cortex och tillåter sinnet att analysera alternativ, förutsäga resultat och förutse konsekvenser av olika åtgärder. Uppmärksamhetskontroll kräver stimulering i detta område av hjärnan för att förhindra att man arbetar för långsamt eller för snabbt på uppgiften. När man arbetar effektivt låter produktionsstyrning sinnet dela upp komplexa, svåra problem i hanterbara segment. Dysfunktion av denna process kan leda till impulsivt beteende och frustration.

Forskare studerade hur olika områden i hjärnan arbetar tillsammans för att underlätta uppmärksamhetskontroll medan de lär sig, på jobbet och i sociala miljöer. De använde ett läkemedel som godkänts för sömnstörningar som gör att aktivitet i hjärnstammen för att hantera mental energi. Forskare upptäckte att deltagarna kunde fokusera bättre eftersom läkemedlet ökade samordningen mellan behandlingscentret i den prefrontala cortex och hjärnstammen.

När koncentration inte behövs, avfyras neuroner i prefrontala cortex vanligtvis slumpmässigt när tankar och yttre stimuli intrång. Om en person med normal funktion i alla tre delar av hjärnan vill koncentrera sig blir neuroner mer inaktiva. De skjuter bara till att bearbeta och analysera information som behövs för selektiv uppmärksamhet för att slutföra uppgiften. Denna fokuserade uppmärksamhet gör det också möjligt för en person att fortsätta uppmärksamhetskontrollen när den inte är motiverad eller uttråkad.