Vad är embryonförglasning?
Embryoförglasning är en kryokonserveringsprocess som är tillgänglig för mänskliga embryon för att föräldrar ska kunna lagra dem för framtida användning. Denna teknik involverar mycket snabb frysning för att bevara cellstrukturens integritet och begränsa skador på embryot. Så länge den lagras under optimala förhållanden, kan dess chanser att överleva upptiningscykeln för implantering i en givare vara bättre än de med andra frysningsmetoder. Fertilitetskliniker kan erbjuda detta alternativ till sina patienter, och det är också tillgängligt för icke-mänskliga djur som hästar, där embryokonservering kan användas för att underlätta distribution av en blodlinje.
Denna process börjar med ett in vitro-befruktningsförfarande, där ett ägg skördat från en kvinna matchas med givarsperm. Flera ägg kan befruktas och övervakas när de utvecklas för att bestämma vilka som blir livskraftiga embryon. Par kan begära omedelbar implantation av en eller flera embryon och kan begära embryonförglasning för att frysa de andra för användning vid en annan tidpunkt. Detta kan göra det möjligt för dem att försöka igen om den första implantationen misslyckas, eller ha tillgång till befruktade embryon efter cancerbehandling eller andra förfaranden som gör en partner infertil.
En labbtekniker lägger till en kryoprotektant till embryot och sedan fryser det i flytande kväve genom att doppa det plötsligt. Detta skiljer sig från äldre metoder, där embryon frystes långsamt efter att ha utsatts för flera omgångar med kryobeskyddande bad för att spola ut eventuellt återstående vatten i cellerna. Embryonförglasning involverar frysning så snabbt att iskristaller inte har någon möjlighet att bildas, vilket begränsar risken för cellskador. Begreppet ”förglasning” är ett nick till bristen på kristaller, eftersom det hänvisar till ett glasliknande tillstånd där inga enskilda kristaller får utvecklas.
De frysta embryona kan förvaras i behållare med flytande kväve tills de behövs eller par beslutar att donera eller kassera dem. Efter embryonförglasning kan en tekniker noggrant höja temperaturen för att tina ut en eller flera embryon för implantering. De kommer att få delas och växa in vitro för att bekräfta att de framgångsrikt har gjort det genom frysprocessen och är mer benägna att klara sig bra efter implantation.
Framgång garanteras inte med embryonförglasning. Ett antal saker kan gå fel under processen, särskilt under frysning och upptining, eller medan embryona är i förvaring. Patienter kan fråga en klinik om dess framgångsgrad, men bör vara medvetna om att tekniska framsteg kan ske snabbt och kan göra statistik föråldrad. Vissa anläggningar har egenutvecklade metoder som de använder som är unika för deras labb och kanske inte är tillgängliga via andra vårdleverantörer.