Wat is aandachtscontrole?
Aandachtscontrole omvat drie hersengebieden die activeren, reguleren en controleren hoe informatie wordt ontvangen en verwerkt. Alle drie de regio's werken samen om de mentale energie te leveren die nodig is voor concentratie, de geest in staat te stellen zich te concentreren op belangrijke details en het uitvoeren van taken ondanks afleiding mogelijk te maken. Wanneer alle hersengebieden in overleg werken, kan aandachtscontrole worden uitgevoerd en indien nodig naar een andere taak worden overgeschakeld.
Geestelijke energiebeheersing vindt plaats in de hersenstam. Deze regio regelt alertheid en evenwicht tussen opwinding en slaaptoestanden. Energie wordt toegewezen aan inspanning wanneer taken aandachtscontrole vereisen, maar neemt af om te slapen. Disfunctie van mentale energiebeheersing veroorzaakt meestal slaperigheid gedurende de dag en een onvermogen om de focus te behouden om een taak te starten en te voltooien. Dit deel van de geest regelt energiecycli van dag tot dag en taak voor taak.
Verwerkingscontroles spelen ook een belangrijke rol in aandachtscontrole. Activiteit in de cortex en middenhersenen beheren hoe informatie wordt geanalyseerd en gebruikt, vaak selectieve aandacht genoemd. Deze gebieden stellen de geest in staat om gegevens te prioriteren om een taak te voltooien door eerdere ervaring te gebruiken om het belang van inkomende informatie te rangschikken. Mensen die lijden aan verwerkingsstoornissen kunnen worden afgeleid door audio- of visuele stimuli. Aandachtscontrole kan worden gehinderd door een onvermogen om hoofdpunten in een probleem te identificeren of zich te concentreren op zeer kleine details.
Het derde deel van de hersenen regelt de productiecontrole die nodig is om te concentreren. Dit proces, dat zich in de prefrontale cortex voordoet, stelt de geest in staat om opties te analyseren, resultaten te voorspellen en de gevolgen van verschillende acties te voorzien. Aandachtscontrole vereist pacing in dit gebied van de hersenen om te voorkomen dat te langzaam of te snel aan de taak wordt gewerkt. Bij efficiënte werking stelt productiecontrole de geest in staat complexe, moeilijke problemen op te splitsen in beheersbare segmenten. Disfunctioneren van dit proces kan leiden tot impulsief gedrag en frustratie.
Onderzoekers bestudeerden hoe verschillende gebieden van de hersenen samenwerken om aandachtscontrole te vergemakkelijken tijdens het leren, op het werk en in sociale omgevingen. Ze gebruikten een medicijn dat is goedgekeurd voor slaapstoornissen die de activiteit in de hersenstam kalmeren om mentale energie te beheren. Wetenschappers ontdekten dat deelnemers zich beter konden concentreren omdat het medicijn de coördinatie tussen het verwerkingscentrum in de prefrontale cortex en de hersenstam verhoogde.
Wanneer concentratie niet nodig is, vuren neuronen in de prefrontale cortex meestal willekeurig wanneer gedachten en externe stimuli binnendringen. Als een persoon met normaal functioneren in alle drie delen van de hersenen zich wil concentreren, worden neuronen meer inactief. Ze vuren alleen om informatie te verwerken en te analyseren die nodig is voor selectieve aandacht om de taak te voltooien. Deze gerichte aandacht stelt een persoon ook in staat de aandacht onder controle te houden wanneer hij ongemotiveerd of verveeld is.