Qu'est-ce que l'hyperplasie nodulaire focale?

L'hyperplasie nodulaire focale est un type de tumeur bénigne qui apparaît dans le foie. La plupart des personnes atteintes ne présentent aucun symptôme indésirable et les tumeurs ne sont généralement découvertes que lorsque les patients reçoivent des tests d'imagerie diagnostique pour d'autres problèmes de santé. La tumeur ne devient pas maligne et grossit rarement assez pour créer des problèmes durables. Cependant, lorsqu'ils sont détectés, les prestataires de soins de santé procèdent généralement à des dépistages minutieux pour s'assurer qu'il ne s'agit pas d'une masse cancéreuse de forme similaire appelée carcinome hépatocellulaire.

Les chercheurs en médecine ont déterminé que l'hyperplasie nodulaire focale résultait de la prolifération anormale d'une cellule hépatique spécialisée appelée hépatocyte. La production irrégulière d'hépatocytes est causée par une anomalie congénitale des vaisseaux sanguins qui nourrissent le foie. Après une inspection minutieuse, le médecin légiste peut identifier une cicatrice centrale dans la tumeur lorsqu'un vaisseau mal formé distribue le sang vers l'hyperplasie. Les professionnels de la santé peuvent encore distinguer les hépatocytes anormaux des tissus sains environnants, car ils apparaissent généralement de couleur plus claire.

L'hyperplasie nodulaire focale a tendance à toucher les femmes beaucoup plus souvent que les hommes, bien que les experts ne sachent pas pourquoi. La plupart des patients diagnostiqués ont plus de 30 ans. Les tumeurs n'affectent pas le fonctionnement du foie ni ne provoquent de symptômes physiques dans la grande majorité des cas. Rarement, une tumeur peut devenir suffisamment grosse pour exercer une pression sur le foie et les organes environnants, entraînant des douleurs abdominales. Un produit chimique présent dans les contraceptifs oraux peut déclencher une hémorragie dans la tumeur, bien que des saignements excessifs soient très rares.

Il est fréquent que ce type de tumeur passe inaperçu jusqu'à ce que la croissance soit visible dans les tests d'imagerie diagnostique pour d'autres affections. Un professionnel de la santé qui effectue un dépistage du cancer, des lésions internes ou d’autres troubles près de l’abdomen peut remarquer une masse anormale d’hépatocytes. Une fois que cela a été découvert, les prestataires de soins de santé effectuent généralement des tests de dépistage supplémentaires et réalisent une biopsie de tissu pour s'assurer que la tumeur n'est pas maligne.

Après le dépistage du cancer, la plupart des cas d'hyperplasie nodulaire focale sont laissés seuls. Les tumeurs restent généralement à peu près de la même taille et peuvent ne pas entraîner de symptômes. Si un patient ressent une douleur abdominale importante, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour apporter un soulagement. Dans certains cas, les professionnels de la santé ne sont pas en mesure de déterminer si une tumeur est bénigne ou maligne, et s’il est permis de douter qu’une tumeur soit cancéreuse, la chirurgie ou la radiothérapie est fortement recommandée.

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