O que é hiperplasia nodular focal?
A hiperplasia nodular focal é um tipo de tumor benigno que aparece no fígado. A maioria das pessoas com essa condição não apresenta sintomas adversos, e os tumores geralmente são descobertos apenas quando os pacientes recebem exames de imagem para outros problemas de saúde. O tumor não se torna maligno e raramente cresce o suficiente para criar problemas duradouros. Quando é detectado, no entanto, os profissionais de saúde geralmente realizam exames cuidadosos para garantir que não seja uma massa cancerígena de formato semelhante, chamada carcinoma hepatocelular.
Pesquisadores médicos determinaram que a hiperplasia nodular focal resulta da proliferação anormal de um tipo especializado de célula hepática chamado hepatócito. A produção irregular de hepatócitos é causada por um defeito congênito nos vasos sanguíneos que alimentam o fígado. Após uma inspeção cuidadosa, um médico legista pode identificar uma cicatriz central no tumor, onde um vaso malformado distribui sangue para a hiperplasia. Os profissionais médicos podem distinguir ainda mais os hepatócitos anormais do tecido saudável circundante, porque geralmente parecem mais claros.
A hiperplasia nodular focal tende a afetar as mulheres com muito mais frequência do que os homens, embora os especialistas não tenham certeza do porquê. A maioria dos pacientes diagnosticados com a doença tem mais de 30 anos. Os tumores não afetam o funcionamento do fígado nem causam sintomas físicos na grande maioria dos casos. Raramente, um tumor pode crescer o suficiente para pressionar o fígado e os órgãos adjacentes, causando dor abdominal. Um produto químico encontrado nos contraceptivos orais pode desencadear uma hemorragia no tumor, embora o sangramento excessivo seja muito raro.
É comum que esse tipo de tumor passe despercebido até que o crescimento seja observado nos exames de diagnóstico por imagem para outras condições. Um profissional médico que esteja rastreando câncer, lesões internas ou outros distúrbios próximos ao abdome pode notar a massa anormal de hepatócitos. Uma vez descoberto, os profissionais de saúde geralmente realizam testes de triagem adicionais e fazem uma biópsia de tecido para garantir que o tumor não seja maligno.
Após o rastreamento do câncer, a maioria dos casos de hiperplasia nodular focal é deixada em paz. Os tumores geralmente ficam do mesmo tamanho e podem não resultar em sintomas. Se um paciente tiver dor abdominal significativa, no entanto, a cirurgia pode ser necessária para proporcionar alívio. Em alguns casos, os profissionais de saúde são incapazes de determinar se um tumor é benigno ou maligno e, se houver alguma dúvida de que um tumor possa ser canceroso, é altamente recomendável a cirurgia ou radioterapia.