Qu'est-ce que l'hépatite D?

L'hépatite D, également appelée hépatite delta, est une infection virale du foie contractée par des consommateurs de drogues injectables, des personnes ayant plusieurs partenaires sexuels, des personnes ayant des rapports sexuels non protégés et des hémophiles. Les employés d'établissements médicaux et ceux qui travaillent dans des salons de tatouage courent également un risque élevé de contracter le virus. Une personne qui contracte ce virus doit également être infectée par le virus de l'hépatite B.

La personne peut déjà être atteinte du virus de l'hépatite B chronique avant de contracter l'hépatite D, ou les virus peuvent être contractés simultanément. Les personnes atteintes des deux virus présentent des symptômes plus graves que ceux qui ne souffrent que de l'hépatite B. Les personnes atteintes de l'hépatite D courent également un risque plus élevé d'insuffisance hépatique.

Le virus se transmet par l'échange de sang ou de liquides organiques infectés. Si des personnes partagent des brosses à dents, des coupe-ongles ou des rasoirs, elles peuvent également échanger le virus de l'hépatite. Même les femmes enceintes peuvent transmettre le virus à leur bébé à naître.

Les symptômes de l'hépatite D comprennent la fatigue, la jaunisse, des nausées, une perte d'appétit, une urine foncée, des douleurs à l'abdomen et des douleurs articulaires. Les symptômes les plus graves sont la jaunisse grave, l'élargissement de la rate, l'élargissement du foie, l'altération de la fonction cérébrale et l'anémie aplastique. Si un patient est suspecté d'avoir le virus de l'hépatite D, le médecin procédera à un examen physique, à des tests de la fonction hépatique et à des analyses de sang. Des biopsies du foie peuvent également être nécessaires pour déterminer la gravité de la maladie.

Les personnes peuvent prévenir le virus de l'hépatite delta si elles évitent de contracter l'hépatite B. Utiliser des aiguilles stériles, éviter les rapports sexuels non protégés et recevoir le vaccin contre l'hépatite B sont autant de moyens de se protéger de l'hépatite delta. Si une personne contracte l'hépatite D mais ne reçoit pas de traitement, elle peut développer une cirrhose du foie pouvant nécessiter une greffe du foie. Il est possible que l'hépatite D décède si les patients ne reçoivent pas de traitement médical.

Les personnes atteintes d'hépatite chronique delta peuvent recevoir l'interféron alpha, un médicament antiviral, en l'absence de cirrhose dans le foie. En revanche, les patients atteints d'une forme grave de ce type d'hépatite doivent être hospitalisés. Parmi les traitements figurent les injections de vitamine K, les antibiotiques, les liquides et les transfusions sanguines. Les patients atteints de ce virus ont besoin d'un repos au lit adéquat et d'un régime alimentaire équilibré conçu pour les personnes souffrant d'une maladie du foie. Ils devraient également consommer des liquides en excès, mais éviter l'alcool, car cela pourrait aggraver leur état.