Quelle est la relation entre l'épanchement pleural et le cancer du poumon?
Épanchement pleural et cancer du poumon sont étroitement liés, car le cancer avancé du poumon peut provoquer une forme de cette affection appelée épanchement pleural malin. Le développement d'un épanchement pleural chez un patient atteint de cancer est un mauvais signe et indique que les chances de survie du patient peuvent être minces. De nombreux patients ne vivent que trois à sept mois après le début de l'épanchement pleural, même avec un traitement. Un médecin peut évaluer le patient et recommander des soins palliatifs plutôt que de le soumettre à des interventions chirurgicales douloureuses.
En cas d'épanchement pleural, l'espace entre les poumons et leur paroi externe se remplit de liquide. Le patient a des difficultés à respirer et peut avoir des douleurs à la poitrine et de la toux. Le fluide peut être observé dans des études d'imagerie médicale et un médecin peut prélever un échantillon au moyen d'une biopsie par aspiration par aiguille pour l'examiner. En présence de cellules cancéreuses, le patient présente un épanchement pleural malin. Les cancers du poumon sont la principale cause de cette maladie. Ils représentent environ 35% des cas d'épanchement pleural malin, suivis de près par les cancers du sein, qui représentent environ 25% des cas. Les patients doivent être conscients du lien qui existe entre l'épanchement pleural et le cancer du poumon, car ils doivent signaler les symptômes d'épanchement pleural à un stade précoce pour obtenir le meilleur traitement.
Lorsqu'un médecin soupçonne un patient d'avoir un épanchement pleural et que le cancer du poumon est un problème connu, elle peut suspecter un cas malin, indiquant que le cancer se propage. Un échantillon de biopsie peut le confirmer et le médecin peut ensuite discuter des options de traitement. L'une des options possibles est de ne pas traiter au-delà des soins palliatifs, ce qui peut inclure la gestion de la douleur et l'oxygénothérapie pour aider le patient à respirer. Le patient atteint d'épanchement pleural et de cancer du poumon aura une mobilité réduite et pourra avoir besoin de plus d'assistance au cours des derniers mois de sa vie.
Une autre option est une procédure appelée pleurodèse, au cours de laquelle un chirurgien introduit un agent irritant pour encourager les membranes à former des adhérences, en évacuant le fluide et en empêchant une accumulation de fluide dans le futur. Cela peut être fait au chevet du patient ou dans la salle d'opération. Le médecin peut le recommander à un patient présentant un épanchement pleural et un cancer du poumon s’il est susceptible d’améliorer la qualité de vie ou d’augmenter la survie du patient.
Les patients atteints d'un cancer du poumon doivent examiner attentivement leurs options lorsqu'ils développent des complications. Ne pas les traiter entraînera une mort certaine, mais le traitement peut être très dur. Parfois, cela raccourcira réellement la vie du patient ou pourrait entraîner des complications plus graves. Dans d'autres cas, cela peut être très inconfortable, avec un rendement minimal. Les patients peuvent parler à leurs médecins ainsi qu’à leurs amis et à leurs conseillers pour prendre une décision concernant la suite du traitement.