Vad är förhållandet mellan plural effusion och lungcancer?

Pleural effusion och lungcancer är nära förbundna, eftersom avancerad lungcancer kan orsaka en form av detta tillstånd som kallas malign pleural effusion. Utvecklingen av pleural effusion hos en cancerpatient är ett dåligt tecken och indikerar att patientens chanser att överleva kan vara smala. Många patienter lever bara tre till sju månader efter början av pleural effusion, även med behandling. En läkare kan bedöma patienten och rekommendera palliativ vård snarare än att sätta patienten genom smärtsamma kirurgiska ingrepp.

Vid pleural effusion fylls utrymmet mellan lungorna och deras yttre foder med vätska. Patienten har andningssvårigheter och kan uppleva bröstsmärta och hosta. Vätskan kan ses i medicinska avbildningsstudier och en läkare kan ta ett prov genom en nålaspirationsbiopsi för att undersöka den. Om cancerceller finns, har patienten malign pleuralutflöde. Lungcancer är den främsta orsaken till detta tillstånd. De svarar för cirka 35% av fallen av malign pleural effusion, följt noga av bröstcancer, som står för cirka 25% av fallen. Sambandet mellan pleural effusion och lungcancer är viktigt för patienter att vara medvetna om, eftersom de bör rapportera pleural effusion symtom tidigt för att få den bästa behandlingen.

När en läkare misstänker att en patient har pleural effusion och lungcancer är ett känt problem, kan hon misstänka ett malignt fall, vilket indikerar att cancern sprider sig. Ett biopsiprov kan bekräfta detta och sedan kan läkaren diskutera behandlingsalternativ. Ett alternativ är ingen behandling utöver palliativ vård, som kan inkludera smärtbehandling och syrebehandling för att hjälpa patienten att andas. Pleural effusion och lungcancer patienten kommer att ha nedsatt rörlighet och kan behöva mer stöd under de sista månaderna av hans liv.

Ett annat alternativ är en procedur som kallas pleurodesis, där en kirurg introducerar ett irriterande medel för att uppmuntra membranen att bilda vidhäftningar, tvinga vätska ut och förhindra en uppbyggnad av vätska i framtiden. Detta kan göras vid patientens sängplats eller på operationssalen. Läkaren kan rekommendera detta till en patient med pleural effusion och lungcancer om den har en chans att förbättra livskvaliteten eller förlänga patientens överlevnad.

Lungcancerpatienter bör överväga sina alternativ noggrant när de utvecklar komplikationer. Att inte behandla dem kommer att resultera i viss död, men behandlingen kan vara mycket hård. Ibland kommer det faktiskt att förkorta patientens liv, eller kan leda till allvarligare komplikationer. I andra fall kan det vara väldigt obekvämt med minimal vinst. Patienter kan prata med sina läkare såväl som vänner och rådgivare i processen att fatta ett beslut om hur de ska gå vidare med behandlingen.