Qual è la relazione tra effusione pleurica e cancro ai polmoni?
Il versamento pleurico e il carcinoma polmonare sono strettamente collegati, poiché il carcinoma polmonare avanzato può causare una forma di questa condizione nota come versamento pleurico maligno. Lo sviluppo di versamento pleurico in un malato di cancro è un brutto segno e indica che le possibilità di sopravvivenza del paziente possono essere scarse. Molti pazienti vivono solo da tre a sette mesi dopo l'inizio del versamento pleurico, anche con il trattamento. Un medico può valutare il paziente e raccomandare solo cure palliative piuttosto che sottoporsi al paziente a interventi chirurgici dolorosi.
Nel versamento pleurico, lo spazio tra i polmoni e il loro rivestimento esterno si riempie di liquido. Il paziente ha difficoltà a respirare e può avvertire dolore al petto e tosse. Il fluido può essere visto in studi di imaging medico e un medico può prelevare un campione attraverso una biopsia di aspirazione dell'ago per esaminarlo. Se sono presenti cellule cancerose, il paziente presenta versamento pleurico maligno. I tumori polmonari sono la principale causa di questa condizione. Rappresentano circa il 35% dei casi di versamento pleurico maligno, seguiti da vicino da tumori al seno, che rappresentano circa il 25% dei casi. La connessione tra versamento pleurico e carcinoma polmonare è importante per i pazienti di cui essere consapevoli, in quanto dovrebbero segnalare tempestivamente i sintomi del versamento pleurico per ottenere il miglior trattamento.
Quando un medico sospetta che un paziente abbia versamento pleurico e il cancro ai polmoni sia un problema noto, può sospettare un caso maligno, indicando che il cancro si sta diffondendo. Un campione di biopsia può confermarlo, quindi il medico può discutere le opzioni di trattamento. Un'opzione è nessun trattamento oltre alle cure palliative, che può includere la gestione del dolore e l'ossigenoterapia per aiutare il paziente a respirare. Il paziente con versamento pleurico e carcinoma polmonare avrà una mobilità ridotta e potrebbe aver bisogno di maggiore supporto durante gli ultimi mesi della sua vita.
Un'altra opzione è una procedura chiamata pleurodesi, in cui un chirurgo introduce un irritante per incoraggiare le membrane a formare aderenze, costringendo il fluido ad uscire e prevenendo un accumulo di fluido in futuro. Questo può essere fatto al posto letto del paziente o in sala operatoria. Il medico può raccomandarlo a un paziente con versamento pleurico e carcinoma polmonare se ha una possibilità di migliorare la qualità della vita o prolungare la sopravvivenza del paziente.
I pazienti con carcinoma polmonare devono considerare attentamente le loro opzioni quando sviluppano complicanze. Non trattarli comporterà la morte certa, ma il trattamento può essere molto duro. A volte accorcerà effettivamente la vita del paziente o potrebbe portare a complicazioni più gravi. In altri casi può essere molto scomodo, con un payoff minimo. I pazienti possono parlare con i loro medici, nonché con amici e consulenti nel processo di decisione su come andare avanti con il trattamento.