Qu'est-ce que l'hirsutisme?
L'hirsutisme est une affection provoquant une croissance excessive des poils terminaux (plus foncés et plus grossiers) sur le corps. Cela peut se produire aussi bien chez les hommes que chez les femmes, mais cela n'est généralement pas problématique pour les hommes, car la culture s'attend à ce que les hommes aient une quantité considérable de poils plus visibles que les femmes. Pour les femmes, l'hirsutisme peut devenir un problème, en particulier dans les cultures occidentales, où elles sont généralement perçues comme ayant besoin de ne pas avoir trop de poils sur le visage, la poitrine ou les aines pour être attractives.
Il est important de comprendre la croissance des cheveux normaux pour comprendre l'hirsutisme. Les femmes et les hommes ont à peu près la même quantité de poils sur le corps, mais les poils du visage et de la poitrine sont généralement beaucoup plus fins, sauf pour les sourcils et la tête. Parfois, les femmes, lorsqu'elles sont exposées à des androgènes (hormones masculines produites par le corps), réagissent en créant davantage de poils en phase terminale, en particulier à mesure qu'elles atteignent l'adolescence et vieillissent. On s'attend à une certaine croissance terminale des poils sur le visage chez toutes les femmes à mesure qu'elles vieillissent, en particulier à la ménopause, mais la maladie peut survenir beaucoup plus tôt et être plus étendue chez certaines femmes bien avant la ménopause.
Les causes de l'hirsutisme sont variées. Les femmes souffrant d'affections comme la maladie des ovaires polykystiques sont plus à risque. Parfois, les femmes de certaines races sont plus sujettes à cette maladie. L'utilisation de stéroïdes anabolisants augmente le risque de croissance excessive des poils en phase terminale et d'autres médicaments tels que la prednisone ou les pilules contraceptives peuvent parfois entraîner l'hirsutisme. Certaines femmes ont naturellement des niveaux plus élevés d'hormones mâles. Alternativement, des conditions telles que le syndrome de Cushing ou l'hyperplasie congénitale des surrénales produisent un excès de cortisol et d'androgènes et peuvent affecter la croissance des cheveux en phase terminale.
Les médecins peuvent vouloir évaluer les niveaux d'hormones avant de déterminer le traitement médical de l'hirsutisme. Puisqu'il peut parfois indiquer un dysfonctionnement hormonal grave, il peut être important de rechercher la cause. Par contre, s’il s’agit d’un attribut racial commun ou si une femme a de nombreux membres de sa famille qui ont plus de poils terminaux sur le visage, une enquête médicale pourrait ne pas être jugée nécessaire.
Il existe de nombreuses façons de lutter contre les symptômes de l'hirsutisme. Les problèmes sous-jacents d'équilibre hormonal pourraient être traités avec des médicaments, ce qui pourrait résoudre le problème. Divers médicaments pouvant être pris par voie orale peuvent aider à réduire la croissance des cheveux en phase terminale. Alternativement, il existe des médicaments appliqués localement.
Certaines femmes préfèrent ne pas prendre de médicaments, mais plutôt épiler, épiler ou se raser pour lutter contre l'excès de poils. Le rasage est bon et ne fera pas pousser plus de cheveux en phase terminale. Des méthodes d'épilation plus permanentes, comme l'épilation au laser, peuvent également être essayées. Le degré d’intérêt des femmes pour le traitement dépend généralement des croyances culturelles sur la croissance des cheveux en phase terminale chez les femmes. Dans certaines cultures, une certaine quantité de poils plus épais sur le visage est acceptable et n'empêche pas une femme d'être attirante.