Qu'est-ce qu'une dysarthrie?
La dysarthrie est le terme désignant une affection caractérisée par une altération de la parole, dont l'origine est considérée comme un trouble du système nerveux. En tant que tel, cet état s'accompagne généralement d'un contrôle médiocre des muscles du visage et du cou en raison du dysfonctionnement de divers nerfs crâniens et faciaux. La dysarthrie peut également impliquer un certain nombre de systèmes secondaires liés à la parole et à l'articulation, tels que le système respiratoire. Les effets de ces perturbations produisent généralement une parole laborieuse et dépourvue de tonalité et d'intonation normales.
De nombreux facteurs peuvent causer la dysarthrie. Les lésions cérébrales traumatiques, les accidents cérébrovasculaires ou les tumeurs cérébrales endommagent souvent les motoneurones, responsables de la coordination des signaux provenant de différentes parties du cerveau et du tronc cérébral pour exécuter avec précision les mouvements musculaires. La dysarthrie peut également résulter de divers troubles neurodégénératifs, tels que la maladie de Huntington, la paralysie cérébrale, la sclérose en plaques ou la maladie de Parkinson. Comme c'est le cas, toute apparition soudaine d'une parole altérée doit faire l'objet d'une enquête sans délai.
L'évaluation de la dysarthrie est effectuée en fonction des symptômes observés, ce qui permet au clinicien de catégoriser la maladie. Les qualités générales de la parole examinées sont l’articulation, la résonance, la phonation et la prosodie (rythme et mètre), chaque zone étant touchée différemment en fonction de la localisation et de l’ampleur des lésions neuronales. Par exemple, la dysarthrie spastique est liée à des lésions nerveuses le long du tractus pyramidal, tandis que la dysarthrie ataxique est provoquée par un dysfonctionnement cérébelleux. La dysarthrie flasque est associée à des lésions des nerfs crâniens et la dysarthrie hyperkinétique est associée à la formation de lésions des noyaux gris centraux. La dysarthrie hypocinétique, en revanche, est le résultat de lésions le long de la substance noire, une conséquence spécifique de la maladie de Parkinson.
Le traitement de la dysarthrie est principalement administré par un orthophoniste, qui engagera le patient dans une série d'exercices visant à améliorer la prononciation et la flexion de la voix. L'un des objectifs principaux est de ralentir le débit de la parole afin de mieux le comprendre. Le discours de stimulation peut être pratiqué à l'aide d'un métronome, ce qui incite le patient à prononcer une syllabe à la fois en synchronisation avec le tic-tac de l'instrument. Certains orthophonistes utilisent des planches de stimulation ou des bâtons de graduation, qui obligent le patient à toucher ou à toucher une cible désignée chaque fois qu'une syllabe est parlée.
Un certain nombre de techniques de compensation peuvent également être explorées. Par exemple, les patients qui ont de la difficulté à faire un son dur «t» ou «d» peuvent être encouragés à produire le son en amenant la lame plate de la langue à la rencontre des dents plutôt que de la pointe. Certains patients peuvent avoir besoin de trop insister sur la prononciation des consonnes, tandis que d'autres doivent être plus conscients de la tendance à parler soudainement à haute voix. Les techniques thérapeutiques supplémentaires impliquent des exercices de jeu de rôle et des exercices de réplication, suivis par le thérapeute provoquant la même réponse mais sans aucun indice visuel ou auditif.
L'orthophonie améliore généralement le discours général de la plupart des patients. Toutefois, les cas graves peuvent nécessiter l’utilisation de méthodes de communication alternatives, telles que la langue des signes. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être utile, par exemple une modification du lambeau pharyngé. De plus, des dispositifs prothétiques sont disponibles, notamment des implants d'obturateur et de bulbe à la parole, ou des dispositifs non invasifs qui synthétisent ou numérisent la parole.