Qu'est-ce que la polychondrite?
La polychondrite ou polychondrite récidivante est une maladie peu commune que beaucoup de médecins pensent être de nature auto-immune. Dans cette condition, le cartilage dans le corps est le plus touché, bien que d'autres tissus conjonctifs puissent également être impliqués. Le cartilage commence à se détériorer, ce qui peut causer des douleurs autour des articulations et affecter les oreilles et / ou le nez, entraînant un gonflement et une inflammation.
Le nom de polychondrite récidivante est important, car il a tendance à se manifester au cours d’épisodes de quelques semaines. Après une poussée, la douleur peut s'atténuer mais reviendra avec une autre attaque. En fin de compte, des attaques répétées peuvent endommager le cartilage, modifier l'apparence du nez et des oreilles et affecter certaines fonctions d'autres zones du corps.
Les principaux symptômes de la polychondrite sont les suivants: inflammation des oreilles, douleur dans le sternum et gonflement du nez. Les gens ont souvent de la fièvre, des douleurs et des douleurs articulaires au cours des épisodes. Parfois, la maladie cause des difficultés respiratoires, une voix rauque ou une toux.
Lors de poussées complexes, d'autres parties du corps, comme le cœur ou les yeux, peuvent être impliquées. Certaines personnes notent en particulier que leur audition est affectée et qu'elles pourraient signaler une perte d'équilibre ou des vertiges dus à des modifications de l'audition. Un autre symptôme peut être des éruptions cutanées sur différentes parties du corps, mais il convient de noter que les personnes peuvent avoir moins de symptômes et avoir encore cette maladie, et que chaque poussée pourrait avoir des symptômes différents.
Si les patients présentent des symptômes de fièvre, d’oreille enflée et de douleurs articulaires, les médecins voudront peut-être effectuer un test de dépistage de la polychondrite. Le test est normalement effectué en prélevant un échantillon de cartilage pour voir s’il présente les symptômes caractéristiques de lésions. D'autres tests pourraient également être effectués, notamment des prises de sang, qui pourraient rechercher des irrégularités dans la numération des globules blancs et des examens cardiovasculaires pour déterminer si le cœur est atteint.
Si diagnostiqué, il y a plusieurs manières de traiter une polychondrite. Les personnes atteintes de cas bénins peuvent bien réagir lorsqu'elles prennent des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), qui peuvent être aussi légers que l'ibuprofène ou qui pourraient être des AINS sur ordonnance plus puissants. Certaines personnes ne soulagent pas suffisamment l'inflammation avec ces médicaments et une autre stratégie courante consiste à traiter les poussées avec des stéroïdes comme la prednisone. Alternativement, il existe des médicaments immunosuppresseurs ou qui bloquent la réponse immunitaire. Certaines personnes ont bien réagi au traitement par immunosuppresseurs, suggérant fortement que cette maladie est de nature auto-immune.
Les personnes atteintes de cette maladie devront faire l'objet d'une surveillance étroite auprès d'un médecin et souvent d'un rhumatologue. Comme les lésions cartilagineuses s'accumulent avec les poussées répétées, il n'y a pas que de l'inconfort, mais également le risque de conditions sévères, telles qu'un effondrement de la trachée qui bloque immédiatement la respiration. Une autre complication pour certaines personnes est le développement de problèmes cardiaques graves pouvant provoquer une insuffisance cardiaque congestive ou nécessiter une réparation immédiate.
Bien que la polychondrite soit rare, il n’est pas si rare qu’elle ne nécessite pas plus d’études et de compréhension, en vue de trouver un moyen de prévenir la maladie. Bien que les chercheurs en médecine connaissent maintenant certaines choses sur la maladie, comme le fait qu’elle se produise le plus souvent à l’âge moyen, ils n’en savent toujours pas assez. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour trouver des traitements plus efficaces et peut-être mettre au point un traitement curatif.