Che cos'è l'irsutismo?
L'irsutismo è una condizione che causa la crescita eccessiva dei peli terminali (più scuri e più grossolani) sul corpo. Può verificarsi sia nelle donne che negli uomini, ma di solito non è problematico per gli uomini perché l'aspettativa culturale è che gli uomini avranno una quantità considerevole di peli corporei più evidenti rispetto alle donne. Per le donne, l'irsutismo può diventare un problema, specialmente nelle culture occidentali, dove le donne sono generalmente considerate come non avere peli extra sul viso, sul torace o nella zona inguinale per essere considerate attraenti.
È importante comprendere la normale crescita dei capelli per comprendere l'irsutismo. Le donne e gli uomini hanno in realtà circa la stessa quantità di peli sui loro corpi, ma i peli sul viso e il torace sono in genere molto più sottili nelle donne, tranne che per le sopracciglia e la testa. A volte le donne, quando esposte agli androgeni (ormoni maschili prodotti dal corpo), risponderanno creando più peli terminali, specialmente quando raggiungono la loro adolescenza e mentre invecchiano. È prevista una crescita terminale dei peli sul viso in tutte le donne che invecchiano, in particolare quando raggiungono la menopausa, ma la condizione può verificarsi molto prima ed essere più estesa in alcune donne molto prima della menopausa.
Le cause dell'irsutismo sono varie. Le donne con condizioni come la malattia dell'ovaio policistico sono più a rischio. A volte le donne di alcune razze sono più inclini ad avere questa condizione. L'uso di steroidi anabolizzanti aumenta il rischio di crescita eccessiva dei peli terminali e altri farmaci come il prednisone o le pillole anticoncezionali possono occasionalmente causare irsutismo. Alcune donne hanno livelli più alti di ormoni maschili naturalmente. In alternativa, condizioni come la sindrome di Cushing o l'iperplasia surrenalica congenita producono un eccesso di cortisolo e androgeni e possono influenzare la crescita terminale dei capelli.
I medici potrebbero voler valutare i livelli ormonali prima di determinare il trattamento medico per irsutismo. Dal momento che occasionalmente può indicare una grave disfunzione ormonale, può essere importante cercare la causa. D'altra parte se questo è un attributo razziale comune o se una donna ha molti membri della famiglia con più peli terminali sul viso, le indagini mediche potrebbero non essere ritenute necessarie.
Esistono numerosi modi per affrontare i sintomi dell'irsutismo. I problemi di equilibrio ormonale sottostanti potrebbero essere affrontati con i farmaci, che potrebbero risolvere il problema. Vari farmaci che possono essere assunti per via orale possono aiutare a ridurre la crescita terminale dei capelli. In alternativa, esistono alcuni medicinali applicati localmente.
Alcune donne preferiscono non usare farmaci e ricorrono invece alla ceretta, alla pinzetta o alla rasatura per combattere i peli in eccesso. La rasatura va bene e non farà crescere più peli terminali. Si possono provare anche metodi di depilazione più permanenti, come la depilazione laser. Il grado in cui le donne sono interessate al trattamento di solito dipende dalle credenze culturali sulla crescita terminale dei capelli sulle donne. In alcune culture, una certa quantità di peli più spessi sul viso è accettabile e non interferisce con una donna considerata attraente.