Cos'è la tomografia a emissione di positroni?
La tomografia a emissione di positroni, nota anche come scansione PET, è un tipo di tecnologia di imaging medico diagnostico che utilizza la tecnologia nucleare. Uno scanner per animali domestici è un grande pezzo di attrezzatura medica, a forma di una ciambella. Il centro dello scanner è un foro a forma di tubo cavo in cui si trova il paziente mentre lo scanner funziona.
La tecnologia PET utilizza traccianti radioattivi per esaminare i processi metabolici all'interno del corpo. Nel caso della diagnosi del cancro, ad esempio, il tracciante radioattivo è spesso una soluzione di glucosio. L'assorbimento e il metabolismo del glucosio sono più rapidi nelle cellule maligne che nelle cellule sane, poiché le cellule tumorali si dividono più rapidamente e quindi usano più energia. Una scansione PET può quindi rilevare quelle aree del corpo in cui l'assorbimento del glucosio è stato superiore al normale. Diversi tipi di traccianti radioattivi vengono utilizzati in base alla malattia o all'organo in esame.
positroneLa tomografia di emissione è utile come strumento di ricerca ed è stata utilizzata per mappare la normale funzione del cuore e del cervello. Il PET è spesso utilizzato nella ricerca sul cancro, in particolare negli studi sugli animali pre-clinici. Un vantaggio di questo è che la profondità e l'ampiezza delle informazioni che possono essere ottenute consente ai ricercatori di utilizzare meno animali da esperimento nel loro lavoro. I ricercatori non possono solo ottenere informazioni dettagliate, ma possono anche ottenere le informazioni in diversi punti nel corso di lunghi esperimenti. PET è anche utilizzato in molti altri tipi di ricerca. Negli studi di farmacologia, ad esempio, i farmaci radiomarcati vengono iniettati negli animali e le scansioni PET vengono utilizzate per studiare come i farmaci sono metabolizzati e escreti.
La tomografia a emissione di positroni è anche utilizzata nella medicina diagnostica. Ad esempio, questa tecnologia può rilevare i tumori e determinare dove il cancro si è diffuso nel corpo, valutare anomalie cerebrali ed esaminare il flusso sanguigno al cuore. Mentre questo tipo di test medico è diagnostico in NATUre, è anche una parte importante del trattamento per molte malattie.
Nel caso del cancro, ad esempio, la tomografia a emissione di positroni è comunemente usata a fini diagnostici per determinare l'entità del cancro all'interno del corpo. Questo tipo di scansione del cancro è anche utile per valutare la risposta di un paziente al trattamento. Confrontando il modo in cui il cancro esteso è prima e dopo un trattamento particolare, i medici possono determinare se il trattamento è stato efficace.
La tomografia a emissione di positroni viene spesso eseguita in combinazione con la tomografia al computer imaging diagnostico. Questi due test agiscono in modo sinergico, fornendo informazioni più dettagliate di quelle ottenute eseguendo i test separatamente. Il PET può anche essere eseguito in combinazione con la risonanza magnetica.