Hva er Positron Emission Tomography?

Positron-emisjonstomografi, også kjent som en PET-skanning, er en type diagnostisk medisinsk bildeteknologi som benytter kjerneteknologi. En PET-skanner er et stort stykke medisinsk utstyr, formet noe som en smultring. Sentrum av skanneren er et hult rørformet hull der pasienten ligger mens skanneren opererer.

PET-teknologi bruker radioaktive sporstoffer for å undersøke metabolske prosesser i kroppen. Ved kreftdiagnose er for eksempel den radioaktive sporen en glukoseoppløsning. Opptak og metabolisme av glukose er raskere i ondartede celler enn i friske celler, fordi kreftceller deler seg raskere og derfor bruker mer energi. En PET-skanning kan da oppdage de områdene i kroppen der glukoseopptaket har vært høyere enn normalt. Ulike typer radioaktive sporstoff brukes avhengig av sykdommen eller organet som er undersøkt.

Positronemisjonstomografi er nyttig som forskningsverktøy, og har blitt brukt til å kartlegge normal hjerte- og hjernefunksjon. PET brukes ofte i kreftforskning, spesielt i pre-kliniske dyreforsøk. En fordel med dette er at dybden og bredden av informasjon som kan fås, gjør at forskere kan bruke færre forsøksdyr i arbeidet sitt. Forskere kan ikke bare innhente detaljert informasjon, de kan også skaffe informasjonen på flere tidspunkter i løpet av lange eksperimenter. PET brukes også i mange andre typer forskning. I farmakologistudier injiseres for eksempel radioaktivt merkede medisiner i dyr, og PET-skanninger brukes til å studere hvordan medisinene metaboliseres og skilles ut.

Positronemisjonstomografi brukes også i diagnostisk medisin. For eksempel kan denne teknologien oppdage svulster og bestemme hvor kreft har spredd seg i kroppen, evaluere hjerneavvik og undersøke blodstrømmen til hjertet. Selv om denne typen medisinsk test er diagnostisk i sin natur, er den også en viktig del av behandlingen for mange sykdommer.

I tilfelle av kreft, for eksempel, brukes positronemisjonstomografi ofte til diagnostiske formål for å bestemme omfanget av kreft i kroppen. Denne typen kreftskanning er også nyttig for å evaluere pasientens respons på behandlingen. Ved å sammenligne hvor omfattende kreft det er før og etter en bestemt behandling, kan leger avgjøre om behandlingen har vært effektiv.

Positronemisjonstomografi utføres ofte i forbindelse med diagnostisk bildediagnostikk. Disse to testene fungerer synergistisk og gir informasjon som er mer detaljert enn man kan få ved å utføre testene separat. PET kan også utføres i forbindelse med avbildning av magnetisk resonans.