Wat is positronemissietomografie?
Positronemissietomografie, ook bekend als een PET-scan, is een type diagnostische medische beeldvormingstechnologie die gebruik maakt van nucleaire technologie. Een PET-scanner is een groot stuk medische apparatuur, in de vorm van een donut. Het midden van de scanner is een hol buisvormig gat waarin de patiënt ligt terwijl de scanner werkt.
PET-technologie maakt gebruik van radioactieve tracers om metabolische processen in het lichaam te onderzoeken. In het geval van kankerdiagnose is de radioactieve tracer bijvoorbeeld vaak een glucose-oplossing. De opname en het metabolisme van glucose is sneller in kwaadaardige cellen dan in gezonde cellen, omdat kankercellen sneller delen en daarom meer energie verbruiken. Een PET-scan kan dan die delen van het lichaam detecteren waar de glucoseopname hoger is dan normaal. Verschillende soorten radioactieve tracers worden gebruikt, afhankelijk van de ziekte of het orgaan dat wordt onderzocht.
Positronemissietomografie is nuttig als een onderzoekstool en is gebruikt om de normale hart- en hersenfunctie in kaart te brengen. PET wordt vaak gebruikt in kankeronderzoek, met name in preklinische dierproeven. Een voordeel hiervan is dat onderzoekers door de diepte en breedte van de informatie minder experimentele dieren in hun werk kunnen gebruiken. Onderzoekers kunnen niet alleen gedetailleerde informatie verkrijgen, ze kunnen de informatie ook op verschillende tijdstippen verkrijgen in de loop van langdurige experimenten. PET wordt ook gebruikt in veel andere soorten onderzoek. In farmacologische onderzoeken worden bijvoorbeeld radioactief gelabelde geneesmiddelen bij dieren geïnjecteerd en PET-scans worden gebruikt om te bestuderen hoe de geneesmiddelen worden gemetaboliseerd en uitgescheiden.
Positronemissietomografie wordt ook gebruikt in de diagnostische geneeskunde. Deze technologie kan bijvoorbeeld tumoren detecteren en bepalen waar kanker zich in het lichaam heeft verspreid, hersenafwijkingen evalueren en de bloedtoevoer naar het hart onderzoeken. Hoewel dit type medische test diagnostisch van aard is, is het ook een belangrijk onderdeel van de behandeling voor veel ziekten.
In het geval van kanker wordt bijvoorbeeld positronemissietomografie vaak gebruikt voor diagnostische doeleinden om de omvang van kanker in het lichaam te bepalen. Dit type kankerscan is ook nuttig voor het evalueren van de respons van een patiënt op de behandeling. Door te vergelijken hoe uitgebreid kanker is voor en na een bepaalde behandeling, kunnen artsen bepalen of de behandeling effectief is geweest.
Positronemissietomografie wordt vaak uitgevoerd in combinatie met computertomografie diagnostische beeldvorming. Deze twee tests werken synergetisch en bieden meer gedetailleerde informatie dan kan worden verkregen door de tests afzonderlijk uit te voeren. PET kan ook worden uitgevoerd in combinatie met magnetische resonantiebeeldvorming.