ポジトロン放出断層撮影とは何ですか？

PETスキャンとしても知られている陽電子放射断層撮影法は、核技術を利用した医療画像診断技術の一種です。 PETスキャナーは、ドーナツのような形をした大きな医療機器です。 スキャナーの中心は、スキャナーが動作している間、患者が横たわる中空のチューブ状の穴です。

PET技術は、放射性トレーサーを使用して体内の代謝プロセスを調べます。 たとえば、癌の診断の場合、放射性トレーサーは多くの場合グルコース溶液です。 癌細胞はより急速に分裂し、したがってより多くのエネルギーを使用するため、グルコースの取り込みと代謝は、健康な細胞よりも悪性細胞でより速くなります。 その後、PETスキャンにより、グルコースの取り込みが通常よりも高い体の領域を検出できます。 検査中の疾患または臓器に応じて、さまざまな種類の放射性トレーサーが使用されます。

ポジトロン放出断層撮影法は研究ツールとして有用であり、正常な心臓および脳機能のマッピングに使用されています。 PETは、がん研究、特に前臨床動物試験でよく使用されます。 この利点の1つは、取得できる情報の幅が広く、研究者が作業で使用する実験動物の数を少なくできることです。 研究者は詳細な情報を取得できるだけでなく、長時間の実験の過程で複数の時点で情報を取得することもできます。 PETは、他の多くの種類の研究でも使用されています。 たとえば、薬理学の研究では、放射性標識薬物を動物に注射し、PETスキャンを使用して薬物の代謝と排泄の方法を研究します。

ポジトロン放出断層撮影法は診断医学でも使用されます。 たとえば、この技術は腫瘍を検出し、がんが体内のどこに拡がっているかを判断し、脳の異常を評価し、心臓への血流を調べることができます。 このタイプの医療検査は本質的に診断的ですが、多くの病気の治療の重要な部分でもあります。

たとえば、がんの場合、ポジトロン放出断層撮影法は一般的に診断目的で使用され、体内のがんの程度を判定します。 このタイプの癌スキャンは、治療に対する患者の反応を評価するのにも役立ちます。 医師は、特定の治療の前後に癌がどの程度広がっているかを比較することにより、治療が効果的であったかどうかを判断できます。

陽電子放出断層撮影は、多くの場合、コンピュータ断層撮影診断イメージングと組み合わせて実行されます。 これら2つのテストは相乗的に作用し、テストを個別に実行することで得られるよりも詳細な情報を提供します。 PETは、磁気共鳴画像法と組み合わせて実行することもできます。