Qu'est-ce que l'hydromyélie?

L'hydromyélie est une affection neurologique caractérisée par une accumulation de liquide dans le canal central de la moelle épinière. Cela exerce une pression sur les nerfs de la moelle épinière et conduit à des symptômes neurologiques tels qu'une faiblesse des extrémités, une difficulté à marcher et des troubles de la parole. Les patients atteints de cette maladie doivent être évalués par un neurologue, qui peut localiser la zone de lésion et leur proposer des recommandations de traitement. Le plus souvent, l'hydromyélie est observée chez les nourrissons et les jeunes enfants.

L'hydrocéphalie est souvent liée à l'hydromyélie, à l'instar d'autres variations congénitales impliquant le cerveau. Chez les patients atteints de cette affection, le canal central de la moelle épinière s'élargit et le liquide céphalo-rachidien (LCR) s'accumule à l'intérieur. Cette affection est souvent confondue avec la syringomyélie, qui implique également une accumulation de LCR, mais à l'extérieur du canal central plutôt qu'à l'intérieur. La syringomyélie est également généralement trouvée dans une cavité fermée, contrairement à l'hydromyélie, qui est connectée au quatrième ventricule du cerveau. Cependant, les effets des deux affections sont similaires et les approches thérapeutiques sont souvent comparables.

Les patients atteints d'hydromyélie peuvent développer une variété de symptômes, en fonction des nerfs impliqués. Une perte de contrôle de la vessie, de la spasticité ou une paralysie des membres, des problèmes d'équilibre, des sensations d'engourdissement et de fourmillements peuvent également se produire. Ces changements peuvent survenir avec le temps ou plus rapidement. Cette condition nécessite des études d'imagerie médicale pour un diagnostic.

Lorsque la colonne vertébrale d'un patient atteint d'hydromyélie est imagée, la poche d'accumulation de LCR peut être vue dans l'image. Selon l’emplacement et la taille de l’accumulation, un neurologue peut recommander plusieurs options. L'une est une approche attentiste, car parfois cette condition se résout d'elle-même. La chirurgie peut également être proposée, avec un certain nombre de techniques chirurgicales différentes disponibles pour gérer la maladie. Un médecin peut estimer qu'un patient n'est pas un bon candidat à la chirurgie et suggérer une analgésie et des soins de support pour aider le patient à gérer ses symptômes.

Les parents peuvent trouver utile de discuter de la situation avec plusieurs neurologues s’ils ont un enfant diagnostiqué avec une hydromyélie. Différents médecins ont différentes approches de traitement et peuvent avoir différents niveaux d'expérience. Parler directement à un neurochirurgien peut également aider les personnes à mieux s'informer sur les options de traitement chirurgical disponibles. La plupart des médecins respectent le désir d'un deuxième avis et peuvent même proposer une référence à un autre médecin pour un patient souhaitant travailler avec un autre médecin.

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