Qu'est-ce qu'un préservatif?
Un préservatif est une gaine en latex, polyuréthane, polyisoprène ou peau d'agneau qui crée une barrière entre le pénis et le vagin, l'anus ou la bouche pour la protéger contre la grossesse et les maladies sexuellement transmissibles. Les préservatifs masculins qui tiennent sur le pénis sont les plus couramment utilisés, bien qu'il existe aussi des préservatifs pour les femmes. Le préservatif féminin ressemble à un tube flexible et possède une extrémité fermée qui est insérée dans le vagin et une extrémité ouverte qui s’ajuste autour de l’entrée du vagin.
L'utilisation d'un préservatif lors d'une activité sexuelle est particulièrement importante pour les couples non monogames, car cela présente un risque accru de contracter des maladies sexuellement transmissibles, notamment le VIH, la syphilis, la chlamydia et la gonorrhée. Le choix d'un préservatif pour la protection de la grossesse est pratique pour de nombreux couples car les préservatifs ne nécessitent pas d'ordonnance. Ils peuvent être utilisés au moment de l'activité sexuelle au lieu de nécessiter une utilisation quotidienne, hebdomadaire ou mensuelle, comme pour d'autres méthodes de contrôle des naissances, telles que la pilule, les timbres et les anneaux vaginaux.
La plupart des gens n'éprouvent aucune réaction négative lors de l'utilisation d'un préservatif, bien que certains soient allergiques aux matériaux qui les composent, notamment le latex. Les personnes allergiques au latex peuvent choisir des préservatifs fabriqués à partir d'autres matériaux. Les préservatifs en peau d'agneau sont fabriqués à partir d'intestins de mouton et ne causent pas d'irritation aux personnes allergiques au latex, mais ils ne conviennent pas à la protection contre les maladies sexuellement transmissibles, car ils comportent de petits trous dans lesquels le virus peut passer. Les trous sont trop petits pour le sperme, cependant, ces préservatifs sont donc efficaces dans la protection contre la grossesse.
Les couples qui choisissent d'utiliser un préservatif ont beaucoup de choix. Les préservatifs sont disponibles dans différentes marques, tailles, couleurs et textures pour répondre aux préférences de différents couples. Des préservatifs secs sont disponibles, mais les préservatifs lubrifiés rendent souvent l'activité sexuelle plus confortable pour les deux partenaires.
La plupart des pays ont des agences et des organisations qui réglementent la vente de préservatifs et testent la qualité des produits. L'Organisation mondiale de la santé a recommandé que de nombreux pays respectent les exigences en matière de qualité des préservatifs. Ces procédures consistent notamment à tester la résistance à l'éclatement des produits et à détecter les défauts qui pourraient les rendre inefficaces.
Les préservatifs féminins et masculins ne doivent pas être utilisés simultanément. Les préservatifs contenant le spermicide nonoxynol-9 ne sont pas recommandés pour les couples qui utilisent un préservatif à des fins autres que la protection contre la grossesse, car ce produit chimique peut augmenter le risque de contracter le VIH. Il est également important de bien mettre les préservatifs conformément aux instructions pour augmenter leur efficacité, ce qui, d’après les études, varie de 85 à 98%, selon la marque et l’utilisation appropriée.