Vad är en kondom?
En kondom är en mantel gjord av latex, polyuretan, polyisopren eller lammskinn som skapar en barriär mellan penis och vagina, anus eller mun för att skydda mot graviditet och sexuellt överförda sjukdomar. Manliga kondomer som passar över penis är de vanligaste, även om det finns kondomer för kvinnor också. Den kvinnliga kondomen ser ut som ett flexibelt rör och har en sluten ände som är insatt i vagina och en öppen ände som passar runt ingången till vagina.
Att använda en kondom under sexuell aktivitet är särskilt viktigt för par som inte är monogama, eftersom detta innebär en ökad risk för att drabbas av sexuellt överförda sjukdomar, inklusive HIV, syfilis, klamydia och gonorré. Att välja en kondom för graviditetsskydd är bekvämt för många par eftersom kondomer inte kräver recept. De kan användas vid sexuell aktivitet i stället för att kräva en daglig, vecko- eller månadsanvändning, liksom andra födelsekontrollmetoder, såsom preventivpiller, fläckar och vaginalringar.
De flesta upplever inte några negativa reaktioner när de använder kondom, även om vissa är allergiska mot materialen de är gjorda av, särskilt latex. Personer med en latexallergi kan välja kondomer från andra material. Lammskinnkondomer är tillverkade av fårtarmar och orsakar inte irritation för personer med latexallergier, men de är inte lämpliga för skydd mot sexuellt överförda sjukdomar eftersom de har små hål som viruset kan glida igenom. Hålen är dock för små för spermier, så dessa kondomer är effektiva för att skydda mot graviditet.
Par som väljer att använda kondom har många val. Kondomer finns i många olika märken, storlekar, färger och texturer för att passa olika paras preferenser. Torra kondomer finns tillgängliga, men smorda kondomer gör ofta sexuell aktivitet mer bekväm för båda parterna.
De flesta länder har byråer och organisationer som reglerar kondomförsäljning och testar produkterna för kvalitet. Världshälsoorganisationen har rekommenderat krav för kondomkvalitet som många länder följer. Dessa procedurer inkluderar testning av produkterna för sprängtryck och för att avslöja defekter som kan göra produkterna ineffektiva.
Kvinnliga och manliga kondomer bör inte användas samtidigt. Kondomer som innehåller spermiciden nonoxynol-9 rekommenderas inte för par som använder kondomer för något annat än skydd mot graviditet eftersom kemikalien kan öka risken för smittande av hiv. Det är också viktigt att sätta på kondomer korrekt enligt instruktionerna för att öka deras effektivitet, vilket studier visar varierar från 85 till 98 procent, beroende på varumärke och om de används korrekt.