Vilka är de olika typerna av mage-parasiter?
Mage-parasiter är parasitiska organismer som bebor magen eller tarmen hos människor, ofta orsakar allvarliga obehag och i vissa fall leder till dödsfall. Människor kan upprätthålla vissa magparasiter under längre perioder och upplever endast mindre symtom, till exempel energiförlust och aptit eller tarmproblem. Andra magparasiter kan orsaka extremt akuta svar mycket snabbt, vilket kräver snabb och effektiv behandling.
Parasitmaskar är en av de största grupperna av magparasiter och är en av de vanligaste. Hundratals typer av maskar kan leva i en mänsklig organisme som sträcker sig i storlek från mikroskopisk till stor nog att svepa runt armen. Det finns många olika sätt som maskar kan smitta människor, men i allmänhet tar de sig in i kroppen genom förorenad mat. Ofta är detta livsmedel som har beslagts av antingen mänskliga eller animaliska avföring, men det kan också vara direkt förorenat. Maskar kan också införas i en organisme via sexuell kontakt, bugbett eller helt enkelt genom att krypa in i munnen, öronen eller näsan hos en person.
Nematoda är den vanligaste gruppen av magparasiter och inkluderar krokmaskar, rundmaskar, pinmaskar, hjärtmaskar och trikinos. Av dessa är rundmaskar de vanligaste, med mer än en miljard människor smittade över hela världen. Även om de inte är livshotande i de flesta situationer, kan rundmaskar orsaka allvarlig smärta, samt utslag, astma och vid storskalig angrepp, allvarlig tarmstoppning och skador.
En annan stor grupp av magesparasiter är protosoa, eller encelliga, parasiter. De mest kända av dessa är amöben, men andra inkluderar neospora, cryptosporidium och giardia. Amoebisk dysenteri orsakas av en infektion av Entamoeba histolytica och sprids oftast genom förorenat vatten. Amoebae kan orsaka allvarlig tarmsmärta, diarré, kräkningar och i svåra fall leverkomplikationer. Ofta misstar människor så kallade "resesjuka" för amoebisk dysenteri, när det i själva verket vanligtvis förorsakas av en enkel virusinfektion.
Giardia är den vanligaste magparasiten på planeten och introduceras generellt i kroppen genom att dricka förorenat vatten. Miljontals giardiaprotozoer sträcker sig i tunntarmsväggarna och suger upp alla näringsämnen som är avsedda att tas upp i kroppen. Människor som har giardia upplever i allmänhet gas och lös avföring, frossa och feberliga svettningar, diarré och svåra magsmärtor. Om den inte behandlas kan giardia få kroppen att undernäras och allvarligt äventyra immunsystemet.
Även om det kan vara svårt att korrekt diagnostisera en specifik parasitinfektion baserad enbart på symtom, kan magparasiter lätt diagnostiseras genom att utsätta ett avföringsprov för laboratorietest. Behandling av magparasiter sträcker sig från hemläkemedel med få biverkningar, till intensiva anti-parasitiska läkemedel som kan ha allvarliga skadliga effekter på levern och andra organ. Det finns en tankehögskola som håller de flesta människor i själva verket i halsen av en låg nivå parasitinfektion, och främja genomgå hemma "parasitrensar" för att eliminera parasiterna. Generellt sett delar de flesta läkare inte denna åsikt.