Hva er et kondom?
Et kondom er et skjede laget av latex, polyuretan, polyisopren eller lammeskinn som skaper en barriere mellom penis og skjeden, anus eller munn for å beskytte mot graviditet og seksuelt overførbare sykdommer. Mannlige kondomer som passer over penis er de mest brukte, selv om det også er kondomer for kvinner. Det kvinnelige kondomet ser ut som et fleksibelt rør, og har en lukket ende som er satt inn i skjeden og en åpen ende som passer rundt inngangen til skjeden.
Å bruke kondom under seksuell aktivitet er spesielt viktig for par som ikke er monogame, siden dette gir en økt risiko for å få seksuelt overførbare sykdommer, inkludert HIV, syfilis, klamydia og gonoré. Å velge kondom for graviditetsbeskyttelse er praktisk for mange par fordi kondomer ikke krever resept. De kan brukes på tidspunktet for seksuell aktivitet i stedet for å kreve en daglig, ukentlig eller månedlig bruk som andre prevensjonsmetoder, for eksempel p-piller, flekker og vaginalringer.
De fleste mennesker opplever ingen negative reaksjoner når de bruker kondom, selv om noen er allergiske mot materialene de er laget av, spesielt latex. Personer med en lateksallergi kan velge kondomer laget av andre materialer. Lammeskinnkondomer er laget av sau tarm og forårsaker ikke irritasjon for personer med latexallergi, men de er ikke egnet for beskyttelse mot seksuelt overførbare sykdommer fordi de har små hull som viruset kan skli gjennom. Hullene er imidlertid for små for sædceller, så disse kondomene er effektive i å beskytte mot graviditet.
Par som velger å bruke kondom har mange valg. Kondomer er tilgjengelige i mange forskjellige merker, størrelser, farger og teksturer for å passe til forskjellige parers preferanser. Tørre kondomer er tilgjengelige, men smurte kondomer gjør ofte seksuell aktivitet mer behagelig for begge parter.
De fleste land har byråer og organisasjoner som regulerer kondomsalg og tester produktene for kvalitet. Verdens helseorganisasjon har anbefalt krav til kondomkvalitet som mange land følger. Disse prosedyrene inkluderer testing av produktene for sprengtrykk og for å avdekke feil som kan gjøre produktene ineffektive.
Kvinnelige og mannlige kondomer skal ikke brukes samtidig. Kondomer som inneholder sædcellene nonoxynol-9 anbefales ikke for par som bruker kondomer til noe annet enn beskyttelse mot graviditet, fordi kjemikaliet kan øke risikoen for smitte av HIV. Det er også viktig å sette kondomer på riktig i henhold til instruksjonene for å øke effektiviteten, som studier viser varierer fra 85 til 98 prosent, avhengig av merke og om de brukes riktig.