Qu'est-ce que la fièvre insulaire?
La fièvre insulaire, connue sous le nom de typhus exfoliant, est une maladie grave transmise à l'homme par des morsures de tiques, d'acariens ou de moucherons. Le nom "Island Fever" provient probablement du fait que la plupart des insectes infectés ont tendance à vivre dans des zones sablonneuses. Sans traitement, qui est un traitement antibiotique, le taux de mortalité de la fièvre insulaire peut atteindre 30%.
La fièvre des îles est un peu impropre. Bien que les habitants des îles de l'océan Pacifique puissent être vulnérables, il est également possible de contracter le typhus des broussailles sur le continent de nombreux pays d'Asie du Sud-Est. Il peut également être contracté dans les pays du nord-ouest du Pacifique, tels que le Pakistan, l'Australie ou la Corée.
Les premiers symptômes de la fièvre insulaire commencent à apparaître entre 6 et 14 jours après la piqûre d'un insecte infecté. Les symptômes comprennent une fièvre extrêmement élevée, souvent entre 40 et 40,55 ° C (104-105 ° F). La fièvre a tendance à être accompagnée d'un mal de tête sévère. Un gonflement des ganglions lymphatiques est souvent présent environ une semaine après le début de la maladie. De plus, une éruption cutanée palpable peut se développer sur le tronc du corps à la fin de la première semaine de la maladie. Dans de rares cas, la fièvre insulaire peut également affecter le système nerveux central et causer de la confusion, des difficultés d'élocution ou des problèmes d'audition.
Le diagnostic de la fièvre insulaire a tendance à être établi en observant les symptômes, ainsi qu'en effectuant un test sanguin, ce qui permettra de confirmer les agents pathogènes à l'origine de la maladie. Puisqu'il existe plusieurs maladies, appelées flavovirus, similaires à la fièvre de l'île, le diagnostic les éliminera. Une fois le diagnostic établi, le traitement est relativement simple.
Dans la plupart des cas, la fièvre insulaire est traitée avec les antibiotiques tétracycline ou chloramphénicol. Chez les enfants cependant, l'utilisation de la tétracycline est contre-indiquée car elle provoque une coloration permanente des dents. La doxycycline est le traitement approprié pour les enfants atteints de fièvre de l'Île. La ciproflaxacine peut être envisagée pour les adultes ou les enfants, mais cet antibiotique a un taux d'effets secondaires élevé et a tendance à être utilisé comme antibiotique de dernier recours.
La fièvre insulaire a tendance à disparaître avant la fin du traitement antibiotique, qui dure généralement deux semaines. Cependant, se sentir mieux ne signifie pas qu’il faut arrêter de prendre les antibiotiques. Le fait de ne pas terminer un traitement antibiotique peut provoquer la réapparition d'une souche de fièvre insulaire résistante aux antibiotiques.
Dans de rares cas, les patients peuvent avoir besoin d'antibiotiques et de liquides par voie intraveineuse si la maladie n'a pas été traitée. Comme la fièvre est très élevée et se produit fréquemment dans des climats très chauds, la déshydratation est une préoccupation particulière et peut compliquer le cours de la fièvre insulaire. Se reposer et boire beaucoup de liquides peut aider à prévenir les complications.
Il n’existe pas de vaccin contre la fièvre des îles, mais on peut réduire le risque de contracter la fièvre en portant des chemises à manches longues et des pantalons longs. L'utilisation d'insectifuges contenant du DEET peut également réduire le risque de morsure. Même avec ces interventions, il est possible de contracter la fièvre de l’île, il n’existe donc aucun moyen unique de prévenir complètement la maladie. Pour l'instant, l'accent est mis sur le traitement plutôt que sur la prévention.