Che cos'è la febbre dell'isola?
La febbre delle isole, nota dal punto di vista medico come scrub typhus, è una malattia grave trasmessa agli esseri umani attraverso punture di zecche, acari o chigger. Il nome "Island Fever" deriva molto probabilmente dal fatto che la maggior parte degli insetti infetti tende a vivere in zone sabbiose. Senza trattamento, che è un ciclo di antibiotici, il tasso di mortalità di Island Fever può raggiungere il 30%.
La febbre dell'isola è in qualche modo un termine improprio. Mentre le persone sulle isole nell'Oceano Pacifico possono essere vulnerabili, è anche possibile contrarre il tifo di scrub sulla terraferma di molti paesi del sud-est asiatico. Può anche essere contratta in paesi del Pacifico nord-occidentale come il Pakistan, l'Australia o la Corea.
I primi sintomi della febbre dell'isola iniziano ad emergere ovunque da 6 a 14 giorni dopo un morso di un insetto infetto. I sintomi includono una febbre estremamente alta, spesso tra 104-105 ° F. (40-40.55 ° C.). La febbre tende ad essere accompagnata da un forte mal di testa. Il gonfiore dei linfonodi è spesso presente a circa una settimana dalla malattia. Inoltre, un'eruzione palpabile può svilupparsi sul tronco del corpo entro la fine della prima settimana di malattia. In rari casi, la febbre dell'isola può anche influenzare il sistema nervoso centrale e causare confusione, difficoltà di linguaggio o problemi di udito.
La diagnosi della febbre dell'isola tende a essere effettuata osservando i sintomi e anche attraverso esami del sangue, che confermeranno i patogeni che causano la malattia. Poiché esistono diverse malattie, chiamate flavovirus, simili alla febbre dell'isola, la diagnosi le escluderà. Una volta effettuata la diagnosi, il trattamento è relativamente semplice.
Nella maggior parte dei casi, la febbre dell'isola viene trattata con antibiotici tetraciclina o cloramfenicolo. Nei bambini, tuttavia, l'uso della tetraciclina è controindicato perché provoca una colorazione permanente dei denti. Il trattamento appropriato per i bambini con febbre dell'isola tende ad essere la doxiciclina. La ciproflaxacina può essere presa in considerazione per adulti o bambini, ma questo antibiotico ha un alto tasso di effetti collaterali e tende ad essere usato come antibiotico di ultima istanza.
La febbre dell'isola tende a risolversi prima della fine del trattamento antibiotico, che di solito dura due settimane. Tuttavia, sentirsi meglio non significa che si dovrebbe smettere di prendere gli antibiotici. La mancata conclusione di un ciclo di antibiotici può causare il ripetersi di una tensione resistente agli antibiotici della febbre dell'isola.
In rari casi, i pazienti potrebbero aver bisogno di antibiotici e liquidi per via endovenosa se la malattia non è stata curata. Poiché la febbre è così alta e si verifica spesso in climi molto caldi, la disidratazione è una preoccupazione particolare e può complicare il decorso della febbre dell'isola. Riposare e bere molti liquidi può aiutare a prevenire le complicanze.
Non esiste un vaccino per la febbre dell'isola, ma si può ridurre il rischio di contrarlo in aree a rischio indossando camicie a maniche lunghe e pantaloni lunghi. L'uso di repellenti per insetti che contengono DEET può anche ridurre il rischio di un morso. Anche con questi interventi, è possibile avere la febbre dell'isola, quindi non esiste un modo unico per prevenire completamente la malattia. L'attenzione per ora è sulla cura piuttosto che sulla prevenzione.