Qu'est-ce que la biotechnologie médicale?
La biotechnologie médicale consiste à utiliser des cellules vivantes et des matériaux cellulaires pour la recherche et la production de produits pharmaceutiques et de diagnostics permettant de traiter et de prévenir les maladies humaines. La plupart des biotechnologistes médicaux travaillent dans des milieux universitaires ou industriels. Dans les laboratoires universitaires, ces professionnels effectuent des expériences dans le cadre d’études de recherche médicale; les biotechnologistes industriels travaillent au développement de médicaments ou de vaccins. Le domaine de la biotechnologie médicale a contribué à la mise sur le marché de pesticides microbiens, de cultures résistant aux insectes et de techniques de nettoyage de l'environnement.
Les exemples de découvertes dans le domaine de la biotechnologie médicale incluent l'insuline et l'hormone de croissance. Les deux découvertes sont le résultat d’études de recherche sur l’acide désoxyribonucléique (ADN). De nombreux scientifiques travaillant dans le domaine de la biotechnologie médicale étudient le génie génétique. Cela implique d'isoler, d'identifier et de séquencer les gènes humains afin de déterminer leurs fonctions. Les travaux dans ce domaine pourraient éventuellement permettre de guérir certaines maladies, telles que le syndrome de Parkinson et le syndrome d'Alzheimer.
Les biotechnologistes universitaires travaillent dans des universités, des hôpitaux, des laboratoires gouvernementaux ou des organisations à but non lucratif. Certains peuvent mener des recherches sur les études qu’ils ont commencées au cours de leurs études supérieures. D'autres peuvent initier de nouveaux domaines de recherche en biotechnologie médicale.
Les biotechnologistes industriels travaillent généralement pour des entreprises privées qui effectuent des recherches appliquées qui visent à résoudre un problème médical particulier. Leurs découvertes mènent souvent à de nouveaux médicaments et traitements médicaux. Le travail dans le secteur industriel a tendance à être davantage axé sur les objectifs financiers de l'entreprise qui emploie ces scientifiques. Les biotechnologistes industriels peuvent être tenus d'expliquer ou de défendre leurs travaux à des non-scientifiques détenant un pouvoir décisionnel dans l'entreprise.
Les emplois de premier échelon dans le domaine de la biotechnologie médicale appartiennent à plusieurs catégories. Celles-ci incluent la recherche et le développement, le contrôle de la qualité, la recherche clinique, la fabrication, les affaires réglementaires, les systèmes d'information et l'administration. Les professionnels entrant sur le terrain peuvent commencer comme assistants de recherche, analystes du contrôle de la qualité, coordinateurs cliniques ou biostatisticiens.
Il y a généralement deux voies pour les études supérieures. Les biotechnologistes potentiels peuvent soit poursuivre une maîtrise suivie d'un doctorat, soit s'inscrire à un programme conjoint de doctorat en médecine / doctorat en philosophie (MD-PhD). Obtenir une maîtrise et un doctorat dans le domaine de la biotechnologie médicale prend généralement environ six ans. Les étudiants de ce programme choisissent une spécialité comme la génétique, la pathologie ou la bioinformatique. Le cursus MD-PhD prend généralement huit ans et les étudiants acquièrent des compétences cliniques et de recherche.