Qu'est-ce que la nosologie?
La nosologie est la classification scientifique des maladies. Pour l’essentiel, c’est comme une taxonomie pour le monde médical, classant les maladies en fonction de divers critères afin de faciliter leur compréhension. À l'instar de la taxonomie, nosologie a pour objectif de définir clairement le sujet à l'examen, afin que les personnes ne soient pas obligées d'expliquer ce dont elles parlent. Tout comme les biologistes savent qu'un Sequoia sempervirens est un séquoia, les nosologistes et les médecins savent que le «diabète sucré» est une maladie spécifique qui peut être définie par un ensemble clair de symptômes.
Tout comme avec la taxonomie régulière, la nosologie a considérablement évolué au cours des âges. Une des premières tentatives de classification des maladies a eu lieu dans le monde arabe aux alentours du 10ème siècle, et Linnaeus a essayé de classer les maladies alors qu'il n'était pas occupé à développer le système de taxonomie biologique utilisé aujourd'hui. Une des complications de la nosologie est que les maladies se présentent souvent de manière très différente et que, contrairement à une plante, qui présente toutes ses informations en une fois, une maladie peut être timide pour en révéler la nature.
Il existe un certain nombre de façons de classer les maladies. Certains nosologistes se concentrent sur l'étiologie ou la cause de la maladie, en utilisant cela comme une caractéristique clé lors de la définition d'une maladie. D'autres étudient la pathogenèse, le développement physique d'une maladie et certains se concentrent sur les symptômes de la maladie. La nosologie inclut également généralement une discussion sur le ou les systèmes d'organes impliqués dans la maladie, permettant aux gens de diviser les choses en catégories comme «troubles rénaux» ou «maladie mentale».
L'étude dans ce domaine implique des travaux de laboratoire visant à prouver la nature cachée de la maladie, ainsi que des travaux sur le terrain permettant d'observer et d'interagir avec les patients. De nombreux médecins pratiquent la nosologie quotidiennement, lorsqu’ils interrogent des patients et associent leurs symptômes comme des pièces d’un puzzle pour déterminer l’état pathologique du patient. En cours de route, les indices permettant d'identifier le problème peuvent également être essentiels pour le résoudre. C'est pourquoi de nombreuses maladies sont classées par étiologie. Les infections virales, par exemple, peuvent être traitées avec des médicaments anti-viraux.
Certaines branches de la médecine ont publié de nombreux ouvrages sur la nosologie. En psychiatrie, par exemple, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux contient une liste complexe de troubles psychiatriques ainsi que des symptômes et des critères de diagnostic. Le DSM, comme on le sait, est constamment révisé pour refléter de nouvelles informations dans le domaine de la psychiatrie.