Hva er nosologi?

Nosology er den vitenskapelige klassifiseringen av sykdommer. I hovedsak er det som taksonomi for den medisinske verdenen, og kategoriserer sykdommer ved bruk av en rekke kriterier slik at de lettere kan forstås. I likhet med taksonomi er nosologi ment å definere temaet som diskuteres tydelig, slik at folk ikke trenger å forklare hva de snakker om. Akkurat som biologer vet at en Sequoia sempervirens er et rødvedtre, vet nosologer og leger at “diabetes mellitus” er en spesifikk sykdom som kan defineres med et tydelig sett av symptomer.

Akkurat som med vanlig taksonomi, har nosologi utviklet seg betydelig gjennom tidene. Et av de tidligste forsøkene på å klassifisere sykdom fant sted i den arabiske verden rundt det 10. århundre, og Linné prøvde seg på å klassifisere sykdommer da han ikke var opptatt med å utvikle det biologiske taksonomisystemet som brukes i dag. En av komplikasjonene for nosologi har vært at sykdommer ofte er til stede på veldig forskjellige måter, og i motsetning til noe som en plante, som presenterer all informasjonen på en gang, kan en sykdom være opptatt av å avsløre dens natur.

Det er en rekke måter å klassifisere sykdommer. Noen nosologer fokuserer på etiologien eller årsaken til sykdom, og bruker dette som et sentralt kjennetegn når man definerer sykdommer. Andre ser på patogenesen, den fysiske utviklingen av en sykdom, og noen fokuserer på symptomene på sykdom. Nosologi inkluderer vanligvis en diskusjon om hvilket organsystem eller systemer som er involvert i sykdommen, slik at folk kan dele ting opp i kategorier som "nyresykdommer" eller "psykisk sykdom."

Studier på dette feltet innebærer laboratoriearbeid for å bevise sykdommens skjulte natur, sammen med feltarbeid og observasjon og samhandling med pasienter. Mange leger praktiserer nosologi daglig, mens de intervjuer pasienter og setter sammen symptomene sine som et puslespill for å bestemme hvilken tilstand pasienten har. Underveis kan ledetrådene til identiteten til problemet også være nøklene til å løse det, og det er grunnen til at mange sykdommer er klassifisert av etiologi. Virale infeksjoner, for eksempel, kan behandles med antivirale medisiner.

Noen medisingrener har publisert omfattende bind om nosologi. I psykiatri inneholder for eksempel Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders en sammensatt liste over psykiatriske lidelser sammen med symptomer og kriterier for diagnose. DSM blir som kjent kontinuerlig revidert for å gjenspeile ny informasjon innen psykiatri.