Che cos'è la nosologia?
La nosologia è la classificazione scientifica delle malattie. In sostanza, è come la tassonomia per il mondo medico, classificare le malattie con l'uso di una varietà di criteri in modo che possano essere più facilmente comprese. Come la tassonomia, la nosologia ha lo scopo di definire chiaramente l'argomento in discussione, in modo che le persone non debbano spiegare di cosa stanno parlando. Proprio come i biologi sanno che una Sequoia sempervirens è un albero di sequoia, i nosologi e i medici sanno che il "diabete mellito" è una malattia specifica che può essere definita con una chiara serie di sintomi.
Proprio come con la tassonomia regolare, la nosologia si è evoluta considerevolmente nel corso dei secoli. Uno dei primi tentativi di classificare le malattie ebbe luogo nel mondo arabo intorno al X secolo, e Linneo tentò di classificare le malattie quando non era impegnato a sviluppare il sistema di tassonomia biologica usato oggi. Una delle complicazioni per la nosologia è stata che le malattie spesso si presentano in modi molto diversi e, diversamente da qualcosa come una pianta, che presenta tutte le sue informazioni contemporaneamente, una malattia può essere timida nel rivelare la sua natura.
Esistono diversi modi per classificare le malattie. Alcuni nosologi si concentrano sull'eziologia o sulla causa della malattia, utilizzandola come caratteristica chiave nella definizione delle malattie. Altri osservano la patogenesi, lo sviluppo fisico di una malattia e alcuni si concentrano sui sintomi della malattia. La nosologia di solito include anche una discussione su quale sistema o sistemi di organi sono coinvolti nella malattia, consentendo alle persone di suddividere le cose in categorie come "disturbi renali" o "malattie mentali".
Lo studio in questo campo prevede il lavoro di laboratorio per dimostrare la natura nascosta della malattia, insieme all'osservazione e all'interazione sul campo con i pazienti. Molti medici praticano la nosologia su base giornaliera, mentre intervistano i pazienti e mettono insieme i loro sintomi come i pezzi di un puzzle per determinare quale condizione ha il paziente. Lungo la strada, gli indizi sull'identità del problema possono anche essere le chiavi per risolverlo, motivo per cui molte malattie sono classificate dall'eziologia. Le infezioni virali, ad esempio, possono essere trattate con farmaci antivirali.
Alcune branche della medicina hanno pubblicato ampi volumi sulla nosologia. In psichiatria, ad esempio, il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali contiene un elenco complesso di disturbi psichiatrici con sintomi e criteri per la diagnosi. Il DSM, come è noto, viene costantemente rivisto per riflettere nuove informazioni nel campo della psichiatria.