Vad är Nosology?

Nosology är den vetenskapliga klassificeringen av sjukdomar. I huvudsak är det som taxonomi för den medicinska världen och kategoriserar sjukdomar med användning av olika kriterier så att de lättare kan förstås. Liksom taxonomi är nosologin avsedd att tydligt definiera ämnet som diskuteras, så att människor inte behöver förklara vad de pratar om. Precis som biologer vet att en Sequoia sempervirens är ett rödvedträd, så vet nosologer och läkare att ”diabetes mellitus” är en specifik sjukdom som kan definieras med en tydlig uppsättning symptom.

Precis som med vanlig taxonomi har nosologin utvecklats avsevärt under åldrarna. Ett av de tidigaste försöken att klassificera sjukdom ägde rum i den arabiska världen runt 10-talet, och Linné försökte klassificera sjukdomar när han inte var upptagen med att utveckla systemet med biologisk taxonomi som används idag. En av komplikationerna för nosologin har varit att sjukdomar ofta förekommer på mycket olika sätt, och till skillnad från något som en växt, som presenterar all sin information på en gång, kan en sjukdom handla om att avslöja dess natur.

Det finns ett antal sätt att klassificera sjukdomar. Vissa nosologer fokuserar på sjukdomens etiologi eller orsak, och använder detta som en viktig egenskap när man definierar sjukdomar. Andra tittar på patogenesen, den fysiska utvecklingen av en sjukdom och vissa fokuserar på symtomen på sjukdomen. Nosology inkluderar vanligtvis också en diskussion om vilket organsystem eller system som är involverade i sjukdomen, vilket gör att människor kan dela upp saker i kategorier som ”njursjukdomar” eller ”psykisk sjukdom.”

Studier inom detta område involverar laboratoriearbete för att bevisa hur sjukdomen är dold, tillsammans med fältarbete som observerar och interagerar med patienter. Många läkare utövar nosologi dagligen, när de intervjuar patienter och sätter samman sina symtom som en pusselbit för att avgöra vilket tillstånd patienten har. Längs vägen kan ledtrådarna till problemets identitet också vara nycklarna till att lösa det, varför många sjukdomar klassificeras av etiologi. Virala infektioner, till exempel, kan behandlas med antivirala läkemedel.

Vissa grenar av medicin har publicerat omfattande volymer om nosologi. I psykiatri, till exempel, innehåller den diagnostiska och statistiska manualen för psykiska störningar en komplex lista över psykiatriska störningar tillsammans med symtom och kriterier för diagnos. DSM, som det är känt, revideras ständigt för att återspegla ny information inom psykiatriområdet.