Wat is nosologie?
Nosologie is de wetenschappelijke classificatie van ziekten. In wezen is het net taxonomie voor de medische wereld, waarbij ziekten worden gecategoriseerd met behulp van een aantal criteria, zodat ze gemakkelijker kunnen worden begrepen. Net als taxonomie is nosologie bedoeld om het onderwerp dat wordt besproken duidelijk te definiëren, zodat mensen niet hoeven uit te leggen waar ze het over hebben. Net zoals biologen weten dat een Sequoia sempervirens een sequoia is, weten nosologen en artsen dat "diabetes mellitus" een specifieke ziekte is die kan worden gedefinieerd met een duidelijke reeks symptomen.
Net als bij reguliere taxonomie is de nosologie door de eeuwen heen aanzienlijk geëvolueerd. Een van de eerste pogingen om ziekten te classificeren vond plaats in de Arabische wereld rond de 10e eeuw, en Linnaeus probeerde zijn ziektes te classificeren toen hij niet bezig was het systeem van biologische taxonomie te ontwikkelen dat vandaag wordt gebruikt. Een van de complicaties voor de nosologie is dat ziekten zich vaak op heel verschillende manieren voordoen, en in tegenstelling tot iets als een plant, die al zijn informatie in één keer presenteert, kan een ziekte terughoudend zijn over het onthullen van de aard ervan.
Er zijn een aantal manieren om ziekten te classificeren. Sommige nosologen richten zich op de etiologie of oorzaak van ziekte en gebruiken dit als een sleuteleigenschap bij het definiëren van ziekten. Anderen kijken naar de pathogenese, de fysieke ontwikkeling van een ziekte en sommige richten zich op de symptomen van een ziekte. Nosologie omvat meestal ook een bespreking van welk orgaansysteem of -systemen betrokken zijn bij de ziekte, waardoor mensen dingen kunnen opsplitsen in categorieën zoals "nieraandoeningen" of "geestesziekte".
Studie op dit gebied omvat laboratoriumwerk om de verborgen aard van ziekte te bewijzen, samen met veldwerkobservatie en interactie met patiënten. Veel artsen oefenen dagelijks nosologie uit, terwijl ze patiënten interviewen en hun symptomen samenvoegen als stukjes van een puzzel om te bepalen welke toestand de patiënt heeft. Onderweg kunnen de aanwijzingen voor de identiteit van het probleem ook sleutels zijn om het probleem op te lossen, dat is de reden waarom veel ziekten worden geclassificeerd door etiologie. Virale infecties kunnen bijvoorbeeld worden behandeld met antivirale medicijnen.
Sommige takken van geneeskunde hebben uitgebreide volumes over nosologie gepubliceerd. In de psychiatrie bijvoorbeeld, bevat de diagnostische en statistische handleiding voor psychische stoornissen een complexe lijst van psychiatrische stoornissen, samen met symptomen en criteria voor diagnose. De DSM, zoals bekend, wordt voortdurend herzien om nieuwe informatie op het gebied van psychiatrie weer te geven.