Qu'est-ce que la pharmacogénétique?
La pharmacogénétique est un domaine scientifique prometteur où les types de gènes et leurs variations sont étudiés afin de déterminer la probabilité d'effets indésirables ou d'une réponse positive aux traitements pharmaceutiques ou médicamenteux. Ces recherches sont généralement directement associées à un autre domaine appelé pharmacogénomique , à savoir le développement de médicaments basés sur des variations de gènes spécifiques. Il existe une telle interaction entre ces deux champs d’investigation scientifique qu’ils sont souvent regroupés ou que les termes de chacun s’interchangent les uns avec les autres. Qu'il s'agisse de pharmacogénétique ou de pharmacogénomique, un enthousiasme considérable est généré, car les deux domaines scientifiques ouvrent la voie à des traitements médicamenteux plus efficaces.
Nombreuses sont les personnes qui peuvent comprendre l’expérience de l’essai d’un médicament censé traiter une maladie en particulier et avoir une réaction indésirable extrême à celle-ci ou ne pas y répondre du tout. Quiconque a déjà pris un antidépresseur a peut-être déjà essayé plusieurs de ces médicaments avant d'en trouver un qui fonctionne ou qui ne provoque pas d'effets secondaires indésirables. De nombreux médicaments de divers types peuvent avoir des effets secondaires extrêmement risqués, qui se produisent rarement, mais que les médecins voudraient clairement éviter. L'idée de base de la pharmacogénétique est que les variations génétiques peuvent être la clé pour prédire la probabilité d'une réponse favorable, négative ou nulle, et évaluer ces variations pourrait donc permettre de déterminer les médicaments à prescrire aux personnes.
En termes simples, en pharmacogénétique, les chercheurs pourraient découvrir que la variation du gène X rend les personnes plus susceptibles de développer une éruption cutanée grave lorsqu’elles prennent un médicament. Au lieu de simplement prescrire ce médicament sans distinction, avec cette connaissance, les médecins pourraient d'abord effectuer un test génétique pour déterminer si une personne présentait la variation X. S'ils le trouvaient, ils pourraient soit prescrire d'autres médicaments qui empêcheraient l'apparition d'une éruption cutanée, soit rechercher un effet indésirable. médicament différent qui ne causera pas cette réaction.
Pour l'instant, il n'y a pas beaucoup d'applications répandues de la pharmacogénétique. Quelques médicaments ont été analysés par rapport à des gènes qui semblent affecter leurs résultats, ce qui a permis de mieux adapter le traitement médicamenteux dans des cas limités pour des maladies telles que le VIH, l'hépatite C et le cancer du sein. Ces études ne concernent toutefois qu'un très petit nombre de médicaments, et non pas tous les médicaments traitant ces affections.
L’autre côté de la recherche en pharmacogénétique est la pharmacogénomique. Au lieu d’étudier les réactions de la variation génétique aux médicaments disponibles, la pharmacogénomique tente d’appliquer des informations sur la variation génétique au développement de nouveaux médicaments. L'espoir est le développement éventuel de traitements personnalisés basés sur les gènes qui cibleront plus précisément les maladies des personnes de types génétiques spécifiques.
Les gens se tournent vers la pharmacogénétique et la pharmacogénomique, car ils ont souvent plus d'effets secondaires ou d'inefficacité des médicaments que ce qui est reconnu. Certaines personnes ont des réactions indésirables inexpliquées, et si la variation génétique devient un moyen de l'expliquer, cela pourrait faire gagner du temps, des conditions médicales dangereuses et de l'argent. On pense que ces deux domaines de recherche deviendront de plus en plus importants et seront utilisés à l'avenir par les sociétés pharmaceutiques, les médecins et les patients.