Hva er farmakogenetikk?

Farmakogenetikk er lovende vitenskapsområde der gentyper og variasjoner studeres for å bestemme sannsynligheten for bivirkninger eller positiv respons på farmasøytiske eller medikamentelle behandlinger. Denne forskningen er vanligvis direkte assosiert med et annet felt kalt farmakogenomikk , som er utvikling av medisiner basert på spesifikke genvariasjoner. Det er så mye samspill mellom disse to felt for vitenskapelig undersøkelse at de ofte klumpes sammen, eller vilkårene til hvert blir utvekslet med det andre. Enten farmakogenetikk eller farmakogenomikk nevnes, genereres betydelig spenning fordi begge vitenskapelige områdene peker i retning av mer effektive medikamentelle behandlinger.

Det er mange mennesker som kan forholde seg til opplevelsen av å prøve medisiner som sies å behandle en viss tilstand og ha en ekstrem negativ reaksjon på den eller ikke reagerer på den i det hele tatt. Alle som noen gang har tatt et antidepressivt middel, kan ha måttet prøve flere av disse stoffene før de fant et som fungerer eller som ikke gir uønskede bivirkninger. Mange medisiner av en rekke typer kan ha alvorlig risikofylte bivirkninger som forekommer sjelden, men som legene helt klart vil unngå. Den grunnleggende ideen bak farmakogenetikk er at genvariasjoner kan være nøkkelen til å forutsi sannsynligheten for gunstig, negativ eller ingen respons, og dermed kan evaluering av disse variasjonene føre til avgjørelser om hvilke medisiner som skal forskrives for mennesker.

På enkleste vilkår, i farmakogenetikk, kan forskere finne at genvariasjon X gjør folk mer sannsynlig å utvikle et alvorlig utslett når de tar medisiner. I stedet for å bare foreskrive medisinen uten vilkår, med denne kunnskapen, kunne leger først utføre en genetisk test for å avgjøre om en person har variasjon X. Hvis det ble funnet, kan leger enten foreskrive andre medisiner som ville forhindre utslett fra å utvikle seg, eller de kan se etter en forskjellige medisiner som ikke vil forårsake denne reaksjonen.

Foreløpig er det ikke så mange utbredte anvendelser av farmakogenetikk. Noen få medikamenter er blitt analysert mot gener som ser ut til å påvirke resultatet, og dette har bidratt til å skreddersy medikamentell behandling i begrensede tilfeller for tilstander som HIV, hepatitt C og brystkreft. Disse studiene gjelder bare for et veldig lite antall medisiner, og ikke alle medisiner som behandler disse forholdene.

Den andre siden av farmakogenetisk forskning er farmakogenomikk. I stedet for å studere genvariasjonsreaksjonene på tilgjengelige medisiner, prøver farmakogenomikk å bruke informasjon om genetisk variasjon på utvikling av nye medikamenter. Håpet er en eventuell utvikling av genbaserte personaliserte behandlinger som mest nøyaktig vil målrette sykdommer for mennesker av spesifikke genetiske typer.

Folk ser med håp om både farmakogenetikk og farmakogenomikk fordi det ofte er flere bivirkninger eller ineffektivitet av medikamenter enn det som er anerkjent. Noen mennesker har uforklarlige bivirkninger, og hvis genvariasjon blir en måte å forklare dette på, kan det spare tid, farlige medisinske forhold og penger. Det antas at disse to forskningsområdene vil bli stadig viktigere og brukes av legemiddelfirmaer, leger og pasienter i fremtiden.