Qu'est-ce que la congestion pulmonaire?
La congestion pulmonaire, également appelée œdème pulmonaire, est une maladie grave caractérisée par une accumulation de liquide dans les poumons d'un individu. Le traitement de cette maladie potentiellement mortelle nécessite souvent l'administration d'un supplément d'oxygène et de médicaments pour stabiliser la condition de la personne. Les complications associées à la congestion pulmonaire peuvent inclure la nécessité d'un apport permanent en oxygène supplémentaire et la mort prématurée.
Les personnes qui développent une congestion pulmonaire peuvent présenter divers signes et symptômes qui peuvent progressivement évoluer au point de nuire gravement à la capacité de respirer sans aide artificielle. En plus de l'essoufflement, les personnes peuvent développer une toux persistante et sanglante qui s'aggrave progressivement. L'accumulation continue de liquide dans les poumons conduit souvent à une respiration audible, accompagnée d'une respiration sifflante et d'un gargouillement lors d'une respiration profonde. Des signes supplémentaires de congestion pulmonaire peuvent inclure la pâleur, des sentiments d'anxiété et une transpiration abondante.
Considéré comme une présentation des stades avancés de l'insuffisance cardiaque congestive, la congestion pulmonaire survient lorsque le cœur n'est plus en mesure de soutenir adéquatement le système respiratoire. Comme le cœur ne pompe pas suffisamment de sang dans les poumons, la pression sanguine augmente dans les poumons, ce qui provoque une accumulation de liquide dans les nombreux sacs aériens, appelés alvéoles, qui fonctionnent normalement pour faire circuler l'oxygène et aider à maintenir les poumons gonflés. L'introduction de liquide dans les poumons réduit finalement la capacité des poumons, forçant ainsi l'oxygène à sortir et entraînant un essoufflement. L'œdème pulmonaire peut également se manifester à la suite d'un traumatisme du tissu pulmonaire, persistant en cas d'infection ou d'exposition à des substances toxiques.
Les personnes présentant des signes de congestion pulmonaire peuvent déjà être traitées par un médecin pour un autre problème, tel qu'une maladie cardiaque. La présence d'une accumulation de liquide dans les poumons, même à ses débuts, présente une présentation audible, connue sous le nom de râles, lorsqu'elle est examinée à l'aide d'un stéthoscope. Des signes supplémentaires pouvant apparaître lors d'un examen préliminaire peuvent inclure une fréquence cardiaque et une respiration élevées, appelées respectivement tachycardie et tachypnée. Pour confirmer le diagnostic d'œdème pulmonaire, des tests supplémentaires peuvent être effectués pour écarter la présence d'autres affections pouvant présenter des symptômes similaires à ceux associés à la congestion pulmonaire. Des tests d'imagerie peuvent être administrés pour évaluer l'état des systèmes respiratoire inférieur et cardiovasculaire, notamment un électrocardiogramme (ECG) et une radiographie pulmonaire.
Afin de prévenir des dommages permanents, un traitement opportun et approprié est nécessaire pour atténuer les symptômes associés à la congestion pulmonaire. Le traitement dépend souvent de la cause de la congestion, telle que celle induite par une crise cardiaque. Une fois que la cause sous-jacente de la congestion est identifiée et traitée, il est alors possible de remédier à la congestion.
Les personnes souffrant d'œdème pulmonaire peuvent recevoir un supplément d'oxygène pour faciliter leur respiration et, dans certains cas, un tube de respiration peut être introduit dans la trachée. Les diurétiques sont souvent administrés pour soulager les liquides accumulés et les troubles de la respiration. Si les symptômes ne sont pas traités, l'œdème pulmonaire peut conduire à une défaillance d'organe induite par la privation d'oxygène et, au final, à la mort.