O que é congestão pulmonar?

A congestão pulmonar, também conhecida como edema pulmonar, é uma condição médica séria caracterizada pelo acúmulo de líquido nos pulmões de um indivíduo. O tratamento para essa condição potencialmente fatal requer frequentemente a administração de oxigênio e medicamentos suplementares para estabilizar a condição do indivíduo. As complicações associadas à congestão pulmonar podem incluir a necessidade de oxigênio suplementar permanente e morte prematura.

Os indivíduos que desenvolvem congestão pulmonar podem experimentar uma variedade de sinais e sintomas que podem progredir gradualmente a ponto de prejudicar gravemente a capacidade de respirar sem o auxílio de suporte artificial. Além da falta de ar, os indivíduos podem desenvolver uma tosse persistente e com sangue que piora progressivamente. O acúmulo contínuo de líquido nos pulmões geralmente leva à respiração audível demonstrada com chiado e borbulhante ao respirar profundamente. Sinais adicionais de congestão pulmonar podem incluir palidez, sentimentos de ansiedade e sudorese profusa.

Considerada uma apresentação dos estágios avançados da insuficiência cardíaca congestiva, a congestão pulmonar ocorre quando o coração não é mais capaz de suportar adequadamente o sistema respiratório. Como o coração falha em bombear sangue suficiente pelos pulmões, a pressão sanguínea dentro dos pulmões aumenta, causando acúmulo de líquido nos numerosos sacos de ar, conhecidos como alvéolos, que normalmente trabalham para circular oxigênio e ajudam a manter os pulmões inflados. A introdução de líquido nos pulmões reduz a capacidade pulmonar, forçando a saída de oxigênio e resultando em falta de ar. O edema pulmonar também pode se manifestar na sequência de trauma no tecido pulmonar, como sustentado na presença de infecção ou exposição a substâncias tóxicas.

Indivíduos que apresentam sinais de congestão pulmonar já podem estar sob os cuidados de um médico para outra condição, como doenças cardíacas. A presença de acúmulo de líquido nos pulmões, mesmo nos estágios iniciais, possui uma apresentação audível, conhecida como estertores, quando examinada com o auxílio de um estetoscópio. Sinais adicionais que podem se apresentar durante um exame preliminar podem incluir freqüência cardíaca e respiração elevadas, conhecidas como taquicardia e taquipnéia, respectivamente. Para confirmar o diagnóstico de edema pulmonar, testes adicionais podem ser realizados para descartar a presença de outras condições que podem apresentar sintomas que imitam os associados à congestão pulmonar. O teste de imagem pode ser administrado para avaliar a condição dos sistemas respiratório e cardiovascular inferior, incluindo um eletrocardiograma (ECG) e radiografia de tórax.

Para evitar danos permanentes, é necessário tratamento oportuno e adequado para aliviar os sintomas associados à congestão pulmonar. O tratamento geralmente depende da causa do congestionamento, como o induzido pela ocorrência de um ataque cardíaco. Depois que a causa subjacente do congestionamento é identificada e tratada, o congestionamento pode ser remediado.

Aqueles com edema pulmonar podem receber oxigênio suplementar para facilitar a respiração e, em alguns casos, um tubo respiratório pode ser introduzido na traquéia. Os diuréticos são frequentemente administrados para aliviar o líquido que acumulou e prejudicou a respiração. Se os sintomas não forem tratados, o edema pulmonar pode levar à falência de órgãos induzida pela privação de oxigênio e, finalmente, resultar em morte.