Qu'est-ce que le rhinovirus?

Le rhinovirus est l’un des 200 virus responsables du rhume. Il s’agit du virus le plus courant chez l’homme. On estime qu’il est responsable d’un tiers à la moitié des rhumes contractés. Il existe une centaine de types de rhinovirus, ou rhinovira, et malheureusement, les vaccins contre ce virus n’ont pas encore été découverts.

Les rhinovirus peuvent être facilement transmis par l'air ou par contact direct avec une surface ou des personnes contaminées. En outre, ils peuvent survivre à l'extérieur du corps pendant trois heures au maximum, ce qui réduit les risques d'infection. La plupart des gens sont infectés en touchant un objet infecté, puis en se touchant le nez, la bouche ou les yeux. En conséquence, des pratiques préventives consistant à se laver les mains et à ne pas toucher le visage peuvent être recommandées.

Bien que le rhinovirus soit le plus actif du printemps au début de l'automne, la plupart des gens ont tendance à être infectés à l'automne et à l'hiver. Contrairement à la croyance populaire, cependant, avoir froid physiquement n'est pas une condition préalable pour attraper un rhume. Les rhumes sont plus fréquents en hiver, moins parce que les gens sont physiquement froids et davantage parce que les gens ont tendance à rester à l'intérieur plus souvent, ce qui augmente les risques de contamination croisée et d'infection.

Les personnes infectées par le rhinovirus commencent généralement à présenter des symptômes dans les deux jours suivant l’infection. Ces symptômes incluent généralement un écoulement nasal, des maux de gorge, une toux, des éternuements, des maux de tête et une congestion des sinus. C'est un virus qui se développe mieux à des températures légèrement inférieures à la température corporelle normale de 37,6 ° C (98,6 ° F), ce qui est l'une des raisons pour lesquelles il se développe dans le nez et les voies respiratoires supérieures.

Malheureusement, il n’existe aucun traitement médical qui cible directement le virus. Le système immunitaire moyen et en bonne santé peut généralement combattre l’infection en quelques jours. Cependant, pour bien lutter contre le virus, il est conseillé de prendre beaucoup de repos et de boire de l’alcool. Les médicaments contre le rhume atténuent généralement les symptômes, mais ces médicaments ne combattent ni ne tuent le virus. La plupart des infections disparaissent en une semaine environ.

Bien qu’il s’agisse d’un des virus les plus étudiés et les plus répandus, les scientifiques sont sceptiques sur l’apparition prochaine d’un vaccin contre le rhinovirus. Étant donné qu’il existe de nombreux types de rhinovirus, il est peu probable que l’on mette au point un vaccin capable d’éliminer complètement les virus responsables du rhume. Au lieu de cela, les professionnels de la santé recommandent généralement aux personnes de se laver les mains régulièrement, de les tenir à l'écart du visage et d'éviter celles qui ont déjà été infectées.