Qu'est-ce que le reflux acide silencieux?

Le reflux acide silencieux est une affection provoquée par un affaiblissement des sphincters conçu pour empêcher l’acide gastrique de pénétrer dans l’oesophage et la gorge. L'acide gastrique pénètre dans la gorge et dans la boîte vocale, provoquant une irritation et des symptômes tels que respiration sifflante et enrouement. Les gens qualifient cette affection de reflux acide «silencieux» car elle ne provoque pas de brûlures d'estomac, sensation inconfortable associée à une irritation chronique de l'œsophage. Le reflux acide silencieux est généralement diagnostiqué par un spécialiste et il existe des traitements pour aider les patients à le gérer, bien qu'il puisse être têtu et difficile à traiter.

Également appelé reflux laryngopharyngé, le reflux acide silencieux est étroitement lié au reflux gastro-oesophagien (RGO). Les deux affections impliquent un affaiblissement des sphincters oesophagiens. En cas de reflux acide silencieux, les sphincters inférieur et supérieur s'affaiblissent, permettant ainsi à l'acide gastrique d'atteindre la gorge. Les tissus de la gorge sont très sensibles à l'acide gastrique et réagissent par une inflammation et une irritation.

Les personnes atteintes de reflux laryngopharyngé ont tendance à ne pas souffrir de brûlures d'estomac car l'acide ne s'attarde pas dans l'œsophage assez longtemps pour l'irriter et les tissus plus résistants de l'œsophage ne développent pas d'inflammation douloureuse. Les patients peuvent présenter des symptômes tels que troubles du sommeil, toux, indigestion, respiration sifflante, enrouement et difficultés d'élocution à la suite des dommages causés par l'acide gastrique. L'absence de brûlures d'estomac rend parfois difficile le diagnostic de reflux acide silencieux, puisqu'un médecin ne réalise pas immédiatement que l'acide gastrique est à l'origine du problème.

Un examen par endoscopie est généralement nécessaire pour diagnostiquer avec succès les patients atteints de cette maladie. Dans cette procédure, une caméra sera introduite dans la gorge et l'œsophage pour les examiner pour rechercher des signes d'inflammation et d'irritation. D'autres tests de diagnostic peuvent également être utilisés pour écarter tout diagnostic qu'un médecin pourrait envisager en plus du reflux acide silencieux.

L'un des meilleurs traitements contre cette maladie est une intervention chirurgicale visant à traiter le sphincter oesophagien inférieur affaibli. La chirurgie gardera l'acide gastrique hors de l'œsophage et de la gorge et mettra le patient à l'aise. Les contrôles alimentaires et les médicaments peuvent également être utilisés dans la gestion de cette condition. Les patients peuvent juger utile de rencontrer plusieurs médecins pour connaître toutes les options de traitement et tirer parti des connaissances de spécialistes. Les spécialistes connaissent souvent les dernières options de traitement, y compris les essais cliniques, et peuvent aider les patients à choisir en connaissance de cause les traitements appropriés.

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