Quel est le lien entre la ménopause et la sécheresse vaginale?
Chaque femme va généralement à la ménopause, et la sécheresse vaginale est un symptôme commun qui peut être lié à une réduction des niveaux d'hormones féminines. La ménopause et la sécheresse vaginale, entre autres symptômes, marquent la fin des années de procréation et, sans ovule pour mûrir et se libérer, les hormones féminines ne sont plus considérées comme nécessaires par l'organisme. La ménopause naturelle se caractérise souvent par une réduction progressive des niveaux d'œstrogène, de progestérone et de testostérone, ce qui peut être lié à la survenue d'une sécheresse vaginale chez la femme ménopausée.
L'atrophie vaginale est un autre terme pour la sécheresse vaginale. Une atrophie vaginale est souvent constatée entre 40 et 65 ans, généralement les années où les niveaux d'hormones diminuent progressivement. À la bouche de l'utérus se trouvent des membranes qui produisent de l'humidité pour le vagin. La quantité d'humidité produite est liée aux niveaux d'œstrogène. Lorsque les niveaux d'œstrogènes sont réduits naturellement, l'humidité peut également diminuer.
La muqueuse, également produite près de l'utérus, est également régulée par les œstrogènes. Ces glandes muqueuses sont souvent désignées sous le nom d' épithélium vaginal par un gynécologue ou un autre médecin. En raison de la réduction de l'humidité et des muqueuses, les parois du vagin peuvent s'amincir et se dessécher. Il existe de nombreux symptômes de la ménopause et la sécheresse vaginale n'est pas le seul facteur couramment associé à une réduction du taux d'œstrogènes.
Lorsque les niveaux d'œstrogènes diminuent pendant la ménopause, les niveaux d'acidité dans le vagin peuvent également chuter. Cela peut créer un environnement basique ou non acide. L'acide dans le vagin a tendance à combattre les micro-organismes qui causent des problèmes, comme les infections à levures. Les infections des voies urinaires peuvent également être une source de préoccupation après la ménopause.
Les symptômes de la ménopause et de la sécheresse vaginale peuvent inclure des démangeaisons cutanées autour ou à l'intérieur du vagin et des douleurs lors des rapports sexuels. Des lubrifiants personnels en vente libre peuvent être utilisés pour reconstituer l'humidité et réduire les frictions pendant les rapports sexuels. Si les démangeaisons sont liées à la peau sèche, des lubrifiants personnels peuvent également aider à remédier à ce symptôme.
Les rapports sexuels constituent un autre traitement potentiel à domicile pour la sécheresse vaginale. Pendant les rapports sexuels, les membranes muqueuses, généralement régulées par le taux d'œstrogènes, produisent du mucus malgré le manque d'œstrogène. Plus de rapports sexuels pourraient signifier moins de sécheresse vaginale. Le contraire peut également être vrai, car moins de rapports sexuels pourrait signifier plus de sécheresse vaginale et une douleur accrue pendant les rapports sexuels.
L'œstrogénothérapie, l'hormonothérapie substitutive ou des crèmes à l'œstrogène peuvent être prescrits par un médecin si les symptômes de ménopause et de sécheresse vaginale persistent. L'œstrogénothérapie est généralement prise une fois par jour et peut ramener les niveaux d'œstrogènes à ceux d'avant la ménopause. L'œstrogénothérapie après la ménopause ne permet généralement pas de rétablir la capacité de concevoir un enfant.
La thérapie de remplacement de l’œstrogène (TES) ou la thérapie de substitution de l’hormone (THS) est disponible en plusieurs modes. Les pilules, les timbres et les crèmes sont trois des méthodes les plus courantes d'utilisation de l'ERT ou du THS. Si les tests sanguins ne mesurent pas les niveaux d'œstrogènes avant la ménopause, plusieurs essais peuvent être nécessaires avant qu'un médecin puisse prescrire la quantité appropriée d'ERT ou de THS pour soulager les symptômes de la ménopause et de la sécheresse vaginale.