Qual è la connessione tra la menopausa e la secchezza vaginale?
Ogni donna in genere attraversa la menopausa e la secchezza vaginale è un sintomo comune che può essere collegato a livelli ridotti di ormoni femminili. La menopausa e la secchezza vaginale, tra gli altri sintomi, segnano la fine degli anni riproduttivi e, senza uova che maturano e rilasciano, gli ormoni femminili non sono più considerati necessari dal corpo. La menopausa naturale è spesso caratterizzata da una graduale riduzione dei livelli di estrogeni, progesterone e testosterone, che può essere correlata al verificarsi di secchezza vaginale nelle donne in menopausa.
L'atrofia vaginale è un altro termine per secchezza vaginale. Tra 40 e 65 anni, in genere gli anni in cui i livelli ormonali si stanno gradualmente riducendo, si nota spesso l'atrofia vaginale. Alla bocca dell'utero ci sono membrane che producono umidità per la vagina. La quantità di umidità prodotta è legata ai livelli di estrogeni. Quando i livelli di estrogeni sono ridotti naturalmente, anche l'umidità può diminuire.
Anche il muco, prodotto vicino all'utero, è regolato dagli estrogeni. Queste membrane mucose vengono spesso definite epitelio vaginale da un ginecologo o altro medico. A causa della ridotta umidità e delle mucose, le pareti della vagina possono assottigliarsi e seccarsi. Ci sono molti sintomi della menopausa e la secchezza vaginale non è l'unica comunemente associata a una riduzione dei livelli di estrogeni.
Quando i livelli di estrogeni si riducono durante la menopausa, anche i livelli di acidità nella vagina possono diminuire. Ciò può causare un ambiente di base o non acido. L'acido nella vagina tende a combattere i microrganismi che causano problemi, come le infezioni da lieviti. Le infezioni del tratto urinario possono anche essere una preoccupazione dopo la menopausa.
I sintomi della menopausa e della secchezza vaginale possono includere prurito della pelle intorno o all'interno della vagina e dolore durante il rapporto sessuale. Lubrificanti personali da banco possono essere utilizzati per ricostituire l'umidità e ridurre l'attrito durante il sesso. Se il prurito è correlato alla pelle secca, anche i lubrificanti personali possono aiutare a porre rimedio a questo sintomo.
Un altro potenziale trattamento domiciliare per la secchezza vaginale è il rapporto stesso. Durante il sesso, le mucose, generalmente regolate dai livelli di estrogeni, producono muco nonostante la mancanza di estrogeni. Più rapporti sessuali potrebbero significare meno secchezza vaginale. Potrebbe anche essere vero il contrario, poiché meno sesso potrebbe significare più secchezza vaginale e aumento del dolore durante il rapporto.
La terapia con estrogeni, la terapia ormonale sostitutiva o le creme agli estrogeni possono essere prescritte da un medico se i sintomi della menopausa e della secchezza vaginale continuano. La terapia con estrogeni viene generalmente presa una volta al giorno e può riportare i livelli di estrogeni ai livelli pre-menopausa. Tuttavia, la terapia estrogenica presa dopo la menopausa non ripristina in genere la capacità di concepire i bambini.
La terapia sostitutiva con estrogeni (ERT) o la terapia ormonale sostitutiva (TOS) è disponibile in diverse modalità. Pillole, cerotti e creme sono tre dei modi più comuni di utilizzare ERT o HRT. Se i livelli di estrogeni pre-menopausa non sono stati misurati con esami del sangue, potrebbero essere necessari diversi tentativi prima che un medico possa prescrivere la giusta quantità di ERT o TOS per alleviare i sintomi della menopausa e della secchezza vaginale.