Quelle est la différence entre orthèses et prothèses?
Les orthèses et les prothèses sont deux types de dispositifs médicaux. Bien qu'ils partagent certaines caractéristiques, ils remplissent des fonctions totalement différentes. Les orthèses sont principalement conçues pour supporter une partie du corps, tandis que les prothèses sont conçues pour remplacer une partie du corps manquante. Un professionnel de la santé peut également prescrire ou fournir l’un ou l’autre dispositif. Savoir comment les orthèses et les prothèses diffèrent les unes des autres peut aider à faciliter le choix du bon appareil.
Les orthèses, du mot grec "ortho" qui signifie "redresser", sont des dispositifs qui corrigent ou soutiennent le mouvement, la forme ou la fonction d'une partie du corps, y compris le torse, les membres et les extrémités. Les types les plus courants sont les corsets pour le dos, les corsets pour les genoux et les pieds et les semelles intérieures. La plupart de ces dispositifs aident à corriger les problèmes liés à un problème de santé ou à une blessure. La scoliose, une courbure de la colonne vertébrale, est souvent traitée avec une orthèse dorsale. Les semelles orthopédiques peuvent aider à améliorer la posture et à réduire les douleurs au dos, aux jambes et aux pieds en forçant le squelette à s'aligner correctement.
D'autres types d'orthèses sont les accolades halo, utilisées pour immobiliser la colonne vertébrale supérieure et la tête suite à des lésions de la colonne vertébrale, des orthèses de cheville et des orthèses de hanche. Les orthèses comprennent également des attelles flexibles, pour des articulations telles que le genou et le coude, qui sont utilisées pour aider à prévenir les blessures pendant les sports et toute autre activité physique intense.
Les prothèses sont des dispositifs médicaux conçus pour remplacer une partie du corps perdue ou manquante et sont utilisées depuis des siècles. Un exemple de la forme la plus primitive de ce dispositif est la jambe de bois, souvent vue dans les films. Les prothèses modernes constituent un domaine très avancé avec des dispositifs capables d’exécuter de nombreuses tâches. Une main prothétique, par exemple, peut détecter les micro-mouvements des muscles de la partie restante du membre endommagé et utiliser ces impulsions pour fermer une main robotique, permettant ainsi au patient de saisir et de manipuler des objets.
En plus de leur fonction pratique, les prothèses peuvent aussi être esthétiques. Les yeux prothétiques ont une fonction esthétique pour les patients qui ont perdu un œil, et les membres prothétiques peuvent aider les personnes ayant perdu une jambe ou les deux jambes à marcher ou à courir à nouveau. Des jambes prothétiques avancées conçues avec des ressorts en kevlar et en fibre de carbone permettent à certains athlètes de courir à des niveaux presque olympiques. Équipé d’un bras prothétique, le patient peut retourner sur le marché du travail, s’acquitter de tâches quotidiennes ou pratiquer des passe-temps et autres activités extrêmement difficiles voire impossibles sans le dispositif.
Bien que les orthèses et les prothèses diffèrent principalement par leur fonction, elles sont souvent construites en utilisant certains des mêmes matériaux. Les plastiques avancés, le kevlar, le caoutchouc néoprène et le nylon sont des composants courants des deux types d’appareils. Les métaux légers, comme l'aluminium et le titane, deviennent de plus en plus courants dans ces appareils, remplaçant l'acier, qui est beaucoup plus lourd. Les orthèses et les prothèses sont mieux utilisées sous la supervision d'un professionnel de la santé qualifié pour déterminer le meilleur type d'appareil pour un usage ou un patient particulier.