Qu'est-ce que la vulvovaginite?
La vulvovaginite est un terme général qui peut décrire de nombreux types d'inflammation et d'irritation de la vulve externe, du vagin interne ou des deux. Les infections vaginales sont très courantes chez les femmes de tous âges et de nombreux types de bactéries, champignons et virus peuvent provoquer des symptômes. Une femme qui ressent une démangeaison inconfortable, une rougeur, une miction douloureuse ou des pertes vaginales inhabituelles doit immédiatement consulter son gynécologue pour obtenir un diagnostic et recevoir un traitement. La plupart des cas de vulvovaginite sont faciles à traiter avec des antibiotiques et de bonnes pratiques d'hygiène. Les symptômes sont généralement soulagés en moins d'une semaine.
La cause la plus fréquente de vulvovaginite est une infection bactérienne due à une maladie sexuellement transmissible, à de mauvaises pratiques d'hygiène ou à des causes indéterminées. Les filles prépubères sont plus susceptibles de contracter des infections bactériennes que les femmes plus âgées, car les liquides vaginaux deviennent plus acides après la puberté et donc plus capables de tuer des bactéries étrangères. Les infections fongiques, y compris les infections à levures, sont très courantes chez les femmes prenant des antibiotiques pour d’autres affections. La vulve et le vagin peuvent également devenir enflammés à cause d'une éruption de chaleur ou de friction, d'une réaction allergique au savon ou au parfum ou d'une carence en œstrogènes.
Les symptômes peuvent varier selon les types de vulvovaginite, bien que la plupart des cas d'inflammation entraînent une rougeur de la peau, un léger gonflement et des démangeaisons constantes. Une femme peut remarquer une odeur nauséabonde et des pertes vaginales crémeuses blanches ou jaunes alors que l’infection s’aggrave. Certaines personnes éprouvent des sensations de brûlure en urinant et des douleurs en insérant des tampons. En outre, des douleurs abdominales, de la fatigue et de la fièvre accompagnent certains types de vulvovaginite.
Il est important de consulter un médecin de premier recours ou un gynécologue dès les premiers signes d'inflammation. Un médecin peut procéder à un examen physique, poser des questions sur les symptômes et prélever un échantillon de mucus ou de tissu pour analyse en laboratoire. En examinant la décharge au microscope, le gynécologue peut identifier le type et la gravité d'une infection bactérienne ou fongique. Des tests supplémentaires peuvent être effectués si le médecin soupçonne une maladie sexuellement transmissible ou une allergie. Le traitement de la vulvovaginite dépend en grande partie de la cause et de la gravité du problème.
La plupart des infections bactériennes responsables de la vulvovaginite répondent bien aux antibiotiques par voie orale. Les infections à levures et autres types de problèmes fongiques peuvent nécessiter un traitement par suppositoire vaginal ou crème topique. Un patient peut avoir besoin de prendre des suppléments d’œstrogènes ou des antihistaminiques pour combattre d’autres causes. Quelle que soit la cause, il est important pour une femme atteinte de vulvovaginite de maintenir une bonne hygiène et de prendre rendez-vous régulièrement avec son gynécologue pour prévenir d'autres infections.